С 1980-х годов площадь Сахары сократилась примерно на 8%.

С 1980-х годов площадь Сахары сократилась примерно на 8%. Спутниковые наблюдения показывают масштабное озеленение не только в Африке, но и по всему миру. Сегодня около половины всей покрытой растительностью суши стало заметно зеленее — это территория, примерно втрое превышающая площадь США. Главная причина этого явления — рост концентрации CO₂ в атмосфере. Более высокое содержание углекислого газа позволяет растениям эффективнее осуществлять фотосинтез, экономнее расходовать воду и лучше переносить жару и засуху. В результате растительность активнее распространяется даже в регионах, которые традиционно считались слишком сухими для устойчивого роста. Наиболее заметен этот эффект вдоль границ пустынь — в Сахеле, на Ближнем Востоке, во внутренних районах Австралии и на южной окраине Сахары. Это не означает, что климатические проблемы исчезли. Однако наблюдения показывают, что влияние растущей концентрации CO₂ на биосферу намного сложнее, чем часто представляется в общественных дискуссиях.