Nombre record de cas de virus du Nil occidental enregistrés en Europe

L'Union européenne a enregistré le plus grand nombre de cas de maladies transmises par les moustiques, l'Italie souffrant le plus de cette maladie.

Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, 1 715 cas de virus du Nil occidental ont été signalés cette année, contre 989 cas l'année dernière. L'Italie a été la plus touchée avec 748 cas, suivie par la Grèce avec 445 cas, la France avec 144 cas et l'Espagne avec 139 cas.

130 décès ont été enregistrés, le plus grand nombre en Italie, où 56 personnes sont mortes.

Le nombre de cas diminuera probablement au cours des prochaines semaines à mesure que les conditions météorologiques en Europe seront plus fraîches et moins favorables aux moustiques qui propagent la maladie.

Le virus du Nil occidental appartient au même groupe de virus que la dengue, la fièvre jaune et l'encéphalite japonaise. Il provoque des symptômes pseudo-grippaux et parfois des vomissements avec diarrhée, mais environ un cas sur 150 peut développer une maladie qui affecte le cerveau et le système nerveux et peut devenir fatal. Il n'y a ni vaccin ni remède, écrit le journal.

La maladie est répandue chez les oiseaux, mais les humains ne peuvent être infectés que s'ils sont mordus par un moustique infecté. La maladie n'est pas transmise de personne à personne. La plupart des cas de maladie grave sont observés chez les personnes âgées et les personnes présentant une immunité affaiblie.