Эффект «космической медузы»: как выглядит на фото и когда появляется

Жители восточного побережья США наблюдали в небе эффект «космической медузы» после запуска ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX во Флориде утром 13 октября. Напоминающий по форме медузу след возникает из-за подсветки выхлопного шлейфа ракеты на фоне заката или рассвета, пояснили в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

В аккаунте агентства в соцсети X создали тред, в котором пользователи размещали свои кадры «космической медузы». Одному из них удалось с помощью дрона заснять явление в режиме таймлапс.

Как и почему появляются «космические медузы»

Ведущий научный сотрудник ИКИ РАН Натан Эйсмонт рассказал РБК, что эффект «космической медузы» не считается необычным. Особые физические или погодные условия для появления этого феномена не нужны — достаточно, чтобы Солнце еще не освещало поверхность Земли, но освещало конденсационный след ракеты в атмосфере, отметила старший научный сотрудник Физического института РАН и Московского физико-технического института Евгения Кравченко.

В ходе запуска космический корабль проходит этап отделения ступеней. Как правило, «космические медузы» появляются в момент отработки первой ступени, ее отделения и включения второй, сообщил РБК заведующий астрофизической обсерваторией КубГУ, руководитель Центра астрономии и космонавтики Краснодарского отделения Русского географического общества Александр Иванов.

«[Явление] может на разной высоте наблюдаться, то есть ближе к космодрому — высоко, <...> если мы отходим подальше от космодрома, то, скорее всего, может быть либо на горизонте, либо близко от горизонта. Траектория запуска может играть огромную роль — увидите вы эту медузу и сам пуск или не увидите», — объяснил Иванов.

Подобное явление наблюдается и в России. В апреле этого года световые лучи «космической медузы» могли увидеть жители Санкт-Петербурга и Ленинградской области. Тогда «Фонтанка» писала, что источником следа была ракета-носитель «Союз-2.1б», запущенная с космодрома Плесецк.