Vietnamesische Fabriken halfen Sanktionsfirmen, Kleidung in die USA zu liefern

Baumwollprodukte im Wert von mindestens 5 Millionen US-Dollar wurden von drei vietnamesischen Bekleidungsherstellern, die mit dem chinesischen Unternehmen Esquel verbunden sind, in die Vereinigten Staaten geliefert. Das schreibt Reuters unter Bezugnahme auf Zolldaten.

Washington setzte Esquel im November 2024 auf Sanktionslisten wegen des Verdachts, Zwangsarbeit in Xinjiang eingesetzt zu haben. Das Unternehmen hat seinen Sitz in Hongkong und bestreitet alle Vorwürfe. Aufgrund der Sanktionen ist Esquel offiziell verboten, mit amerikanischen Kunden zu arbeiten.

Trotzdem kauften drei vietnamesische Unternehmen weiterhin Rohstoffe von dem Unternehmen und exportierten Fertigkleidung auf den US-Markt. Nach Angaben der Agentur verkaufte das chinesische Unternehmen für den Zeitraum von November 2024 bis Juni 2026 etwa 70% seiner aus China exportierten Baumwolle (für insgesamt 34 Millionen US-Dollar) an diese Fabriken.

Die Untersuchung ergab eine enge Unternehmensbindung zwischen den Parteien. Bis Oktober 2022 verwendeten alle drei Werke Esquel Garment Manufacturing Vietnam in ihrem Namen. Darüber hinaus waren sie laut Unternehmensdokumenten sowohl vor als auch nach dem Rebranding im Besitz derselben drei Offshore-Firmen. Der ehemalige Esquel-CEO Edgar Tung (bekleidete den Posten 2021-2022) wurde ebenfalls als Vertreter des Eigentümers dieser vietnamesischen Produktionen benannt.

"Diese Verbindungen reichen wahrscheinlich aus, damit die Zollbehörden die Produzenten als Teil des Esquel-Ökosystems betrachten", sagte Joshua Kagan, ein ehemaliger stellvertretender US-Handelsbeauftragter, der jetzt Kelley Drye & Warren vertritt.

Ready-to-wear von diesen Lieferanten ging an große internationale Marken, darunter der japanische Einzelhändler Muji und die neuseeländische Marke Rodd & Gunn. Beide Netzwerke bestätigten die Käufe.

Muji sagte, es sei sich der Verbindungen seiner Gegenparteien zur Esquel Group nicht bewusst. Gleichzeitig zeigen Archivdaten, dass die amerikanische Tochtergesellschaft Muji seit ihrem Betrieb unter der Marke Esquel mit einem der Werke kooperiert. Jetzt hat die Marke versprochen, eines der Unternehmen in diesem Jahr zu auditieren, und ihre Lieferanten haben Garantien gegen den Einsatz von Zwangsarbeit gegeben. Auf die Frage, ob nach der Reuters-Untersuchung zusätzliche Schritte unternommen würden, antwortete Muji nicht.

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