Частицы-призраки уничтожили представления ученых о глубинах нашей планеты

Крошечные частицы, которые выделяются в ходе процесса, поддерживающего температуру и движение внутри планеты, были зафиксированы в лаборатории, расположенной на глубине более мили в шахте в Канаде, и предполагают, что Земля, возможно, нагревается изнутри неравномерно, сообщает журнал Quanta.

Если это подтвердится, это будет означать, что в одних местах сосредоточено больше радиоактивного вещества, чем в других, — открытие, которое может разрушить одно из самых основных предположений геологов о том, что породы глубоко внутри Земли, из которых состоит мантия, равномерно перемешаны, отмечает New York Post.

“Возможно, это первый намек на то, что мантия неоднородна”, - сказал изданию Science Марк Чен, специалист по физике элементарных частиц из Королевского университета.

“В мантии Земли могут быть глубинные структуры, которые до конца не изучены: возможно, они концентрируют какие-то элементы”, - отметил Чен.

На протяжении десятилетий большинство ученых сходились во мнении, что радиоактивные элементы, нагревающие планету, равномерно распределены по всей мантии, поскольку медленно текучая горная порода должна перемешивать все вместе, как в гигантской кастрюле с супом, пишет New York Post.

Мантия - это толстый слой горячей, медленно бурлящей горной породы между земной корой и ее ядром. Непонятые “структуры” Земли, о которых упоминает Чен, представляют собой два загадочных сгустка размером с континент, погребенных глубоко в недрах ядра, один под Африкой, а другой под Тихим океаном.

Тепло, выделяемое этим радиоактивным топливом, заставляет породу бурлить глубоко под землей, поддерживая жизнь на планете и питая все - от землетрясений и извержений вулканов до магнитного поля, защищающего Землю от космической радиации.

Призрачные частицы, известные ученым как нейтрино, настолько малы, что проносятся сквозь целые планеты, не замедляясь, в то время как триллионы частиц проходят через ваше тело каждую секунду. Поймать редкую земную частицу настолько трудно, что до сих пор было обнаружено всего несколько сотен, утверждает New York Post.

Однако в ноябре прошлого года канадская лаборатория поймала около 50 из них, — впервые в западном полушарии, — поскольку единственные лаборатории, которым это удалось, расположены в Японии, где в 2005 году был зафиксирован первый в истории “улов”, и Италии, которая последовала за ней в 2009 году.

Согласно отчету, во всех трех случаях были зафиксированы разные показатели: в Италии сигнал был высоким, в Японии - низким, а в Канаде - “довольно средним”.

“Если мы примем это за чистую монету, то, возможно, в западном полушарии содержится гораздо больше радиоактивных материалов, чем в восточном”, - сказал Уильям Макдоноу, геохимик из Китайской академии наук.

Ученый, однако, по-прежнему скептически относится к чему-либо определенному и добавил, что есть причины опасаться этих оценок: “Правы ли итальянцы? Правы ли японцы? Правы ли они оба? Или что-то не так?”

Согласно отчету, в Китае новый мощный детектор, который, как ожидается, вскоре сообщит о результатах, может помочь решить этот вопрос в зависимости от его результатов, отмечает New York Post.