Le père âgé de Meghan Markle arrêté pour perversion sexuelle

Thomas Markle, le père de Meghan, la duchesse de Sussex, a été arrêté vendredi par des agents fédéraux américains en Floride et accusé de possession de matériel d'abus sexuel sur enfants, a déclaré le FBI.

Markle, 82 ans, a été placé en détention dans un établissement de soins du comté de Polk tôt vendredi matin, et a comparu brièvement devant la cour fédérale à Tampa vendredi après-midi. Il a ensuite été libéré à condition d'être surveillé électroniquement.

Selon le procès criminel fédéral de 14 pages, les agents ont saisi environ 78 articles et allèguent que Markle a gardé du matériel d'abus sexuel sur enfants, y compris ses photos explicites avec des filles prépubères, dans deux entrepôts dans la région de Los Angeles qu'il a loué pendant près de deux décennies.

Un affidavit assermenté joint à la plainte qui a conduit à l'arrestation a indiqué que deux images à l'intérieur des caméras ont montré un homme identifié par un témoin comme Markle avec une fille mineure nue.

Le document, déposé devant le tribunal fédéral en Californie, a déclaré que le matériel saisi comprenait des dizaines de diapositives, photos, négatifs de films et livres contenant du matériel illégal. Il a dit que le FBI cherchait toujours le matériel.

Le directeur du FBI, Cash Patel, a déclaré : M. Markle aurait persécuté des enfants innocents et cherché à les dépouiller de leur innocence par ses actes criminels. Le FBI utilisera toutes les ressources à notre disposition pour protéger les enfants innocents – tout prédateur qui attaque les enfants n'aura aucun refuge dans ce pays ou dans aucun autre endroit où ils essaient de se cacher.

Patel a remercié les agents du FBI à Los Angeles et Tampa, ainsi que les autorités du Mexique, des Philippines et des Îles Marshall, qui, selon lui, ont participé à l'enquête.

Certains détails dans la plainte pénale ont été expurgés, comme le nom de l'agent fédéral qui a signé la plainte indiquant qu'il travaille pour l'Unité des crimes violents contre les enfants au bureau de Los Angeles du FBI. L'affaire est présentée sous le titre « États-Unis d'Amérique c. Thomas Wayne Markle ».

M. Markle est accusé de possession de matériel de violence sexuelle envers les enfants, y compris des photographies de lui avec des filles mineures, M. Bill Essaley, le premier avocat adjoint du district central de Californie, a déclaré dans une déclaration publiée par le ministère de la Justice des États-Unis.

Ces accusations sont extrêmement graves et nous allons poursuivre M. Markle dans toute la mesure du droit fédéral.

Essaley a déclaré à l'Associated Press que, à en juger par les documents saisis, il n'y a aucune preuve de victimes aux États-Unis, mais l'enquête est en cours. Il a dit que son bureau était au courant des rapports publics selon lesquels Markle pourrait être atteint de démence.

Markle est accusé d'un chef d'accusation de possession de matériel de violence sexuelle envers des enfants et risque jusqu'à 20 ans de prison fédérale si elle est déclarée coupable.

Meghan, l'épouse du prince Harry, a déclaré le mois dernier qu'elle était « profondément attristée » par les allégations selon lesquelles une collection d'images de sévices sexuels sur enfants a été trouvée dans l'ancien foyer de son père aux Philippines.

La duchesse de Sussex a déclaré qu'une lettre a été envoyée à la police londonienne en 2018 contenant des allégations troublantes contre son père.

Elle a publié la déclaration après que le journal Sun ait publié des allégations selon lesquelles son demi-frère Thomas Markle Jr. aurait découvert une réserve de photos appartenant à leur père à sa résidence aux Philippines. Plus tôt cette semaine, il a été nommé accusé dans l'affaire.

Le mois dernier, des agents du FBI ont interrogé un homme qui savait que Markle avait loué deux entrepôts en Californie après que le bureau eut pris connaissance des événements aux Philippines, selon une déclaration du ministère de la Justice.

Markle avait loué les appartements depuis 2008, avec les derniers paiements effectués le mois dernier via un système de paiement automatique.

Photos publiées par The Daily Mail montrent Thomas Markle Sr. être emmené dans un fauteuil roulant, dans des menottes, porter un T-shirt noir et entouré d'agents portant des vestes étiquetées « FBI ». Un tabloïd britannique a demandé à Markle s'il était pédophile et il a répondu : "Non." Markle n'a pas répondu quand le journal lui a demandé s'il avait déjà recueilli des documents sur les sévices sexuels sur enfants.

Les autorités philippines, où Markle vivait auparavant depuis un certain temps, ont ouvert une enquête sur lui le mois dernier au sujet d'allégations d'abus sexuels sur enfants. La police britannique a déclaré le mois dernier qu'elle allait renvoyer les accusations portées contre lui à des forces de l'ordre étrangères après qu'il eut été révélé qu'elles n'avaient pas été transmises à d'autres autorités à leur arrivée.

Tom Markle est un ancien réalisateur d'éclairage et de photographie à la télévision, et il n'a pas assisté au mariage de Harry et Meghan en 2018 en raison de l'animosité et de l'aliénation entre père et fille. Meghan a depuis dit qu'elle avait décidé de s'éloigner de lui pour protéger ses enfants. Le duc et la duchesse sont revenus au Royaume-Uni cet été après avoir passé six ans aux États-Unis.