16 octobre, l'Église orthodoxe honore la mémoire du Hieromartyr Dionysius Areopagite

Athénienne d'élite, Dionysius a étudié l'astronomie en Égypte. C'est là qu'il a assisté à une éclipse solaire sombre à l'époque de la crucifixion de Christ. Stupéfait par ce qu'il a vu, il a prononcé la phrase prophétique : « Dieu, le Créateur de toutes choses, souffre, ou ce monde visible prend fin. ».

De retour dans sa patrie, il a pris le haut poste de juge dans l'aréopaguse athénienne suprême. C'est là que son destin a traversé l'apôtre Paul. En entendant sa prédication, Dionysius se convertit au christianisme, pendant trois ans il fut un fidèle compagnon de Paul, puis devint évêque d'Athènes.

Une page spéciale de sa biographie est une rencontre personnelle avec la Vierge. Dionysius est allé à Jérusalem pour la voir. Plus tard, il écrivit à son professeur qu'il était aveuglé par l'éclat divin et le parfum émanant de la Vierge Marie. Il dit: Si ce n'était pas pour vos enseignements, je l'aurais considérée comme un vrai Dieu.

Après la mort de l'apôtre Paul, Dionysius s'est rendu avec un sermon missionnaire à l'ouest, atteignant la Gaule (le territoire de la France moderne). Pendant la persécution de l'empereur Domitien, il fut capturé et condamné à la décapitation. Mais un miracle s'est produit qui l'a glorifié pendant des siècles: après le coup du bourreau, Saint Dionysius a pris sa tête coupée, marchait avec elle une distance considérable au temple et seulement là il est mort.

Dionysius a laissé derrière lui un grand héritage théologique. Ses œuvres, telles que « Sur la Hiérarchie céleste » et « Sur la théologie mystique » ont été conservées pendant des siècles dans une tradition secrète, et ont ensuite constitué la base de l'enseignement de l'Église orthodoxe sur les neuf rangs angéliques et les voies de la connaissance de Dieu. Ses manuscrits ont été soigneusement copiés en Russie, devenant un repère spirituel pour de nombreuses générations de croyants.

Le 16 octobre fête le jour du nom Denis, Ivan, Martha, Paul, Peter.