Les scientifiques découvrent une augmentation des cellules cancéreuses après une anomalie de chimiothérapie

Les scientifiques du Trinity College Dublin ont découvert qu'après la chimiothérapie, certaines cellules cancéreuses ne meurent pas, mais deviennent des cellules géantes de la famille des zombies. Ils cessent de se diviser, mais libèrent des substances inflammatoires qui peuvent créer des conditions pour que la tumeur regrow. L'ouvrage est publié dans Science Advances.

Les chercheurs ont traité les cellules cancéreuses du col de l'utérus, de l'intestin et du poumon avec du cisplatine et de l'étoposide. Environ 40% des cellules sont mortes en deux jours. Le reste a cessé de se reproduire, a augmenté une dizaine de fois et est resté viable. Cette condition est appelée vieillissement cellulaire.

Il s'est avéré que ces cellules dépendent de protéines de la famille des PAI qui bloquent l'autodestruction. Les médicaments BV6 et birinapant ont supprimé le PAI et en laboratoire ont détruit les cellules cancéreuses sénescentes, presque sans affecter la normale. Avec la chimiothérapie, ils ont réduit de façon marquée le nombre de cellules survivantes.

Les auteurs ont proposé un schéma de « double coup » : première chimiothérapie, cinq à sept jours plus tard, un médicament anti-IAP. Cependant, l'efficacité n'a pas encore été démontrée chez les animaux et les patients. La plupart des expériences ont été effectuées sur des cellules en laboratoire.