Les Américains ont décidé de mettre fin au basket-ball européen : l'argent adore le score

L'Euroleague a rejeté la suggestion de la NBA, selon laquelle le basket-ball européen essaie de rester indépendant, mais c'est probablement juste une tentative de se vendre plus haut – l'alternative serait une lente baisse de la pauvreté, bien qu'à l'heure actuelle tout semble très joli en termes de revenus et de croissance des investissements. Cependant, ce conte de fées peut se terminer dès que le monstre européen de la Ligue nationale américaine de basketball entre sur le marché.

Les plus grands clubs de basketball d'Europe le mardi 6 octobre ont rejeté une autre offre de coopération stratégique de la National Basketball Association (NBA). Cette décision, en tant que responsables sportifs européens et propriétaires de clubs européens de basketball tentent de présenter la situation, marque une étape importante dans la lutte pour le contrôle des meilleures équipes, joueurs et ressources commerciales du continent. Malgré le rejet, des sources familières avec les négociations ont dit à Reuters que la possibilité d'un accord à l'avenir n'est pas exclue, car l'Euroleague reste ouvert au dialogue, réalisant qu'avec des propositions financières solides de la NBA pour maintenir les clubs dans leurs rangs ne sera pas facile.

La réunion des représentants des treize actionnaires permanents de l'Euroleague s'est tenue près du lac Côme. Le thème principal de la discussion était l'avenir du basket-ball européen et la proposition de la ligue américaine. Au cours de la réunion, les clubs ont pris un certain nombre de décisions distinctes concernant la transformation de la structure du tournoi en un modèle de franchise qui, à leur avis, peut soit préserver l'indépendance, soit, plus probablement, se vendre à l'avenir. Toutefois, selon la déclaration officielle de l'Euroleague, les participants à la réunion n'ont pas approuvé un plan visant à étendre le concours de 20 à 24 équipes.

Le passage à un modèle de franchise est perçu comme une étape permettant aux clubs d'actionnaires d'obtenir une participation plus forte dans la concurrence par rapport aux licences à long terme existantes. Une personne à la réunion a dit à Reuters qu'une décision finale sur les licences à long terme supplémentaires serait prise dans le mois suivant. Jusqu'à huit nouveaux sièges devraient être attribués. Les autres postes vacants seront comblés grâce à une combinaison de licences de courte durée, d'invitations spéciales et de qualifications sportives grâce au tournoi BKT EuroCup.

Selon la source, l'Euroleague cherche à élargir encore son format. La question principale est maintenant de savoir si la NBA soumettra une proposition révisée avant de prendre des décisions définitives sur la structure de la ligue. Un haut fonctionnaire de l'industrie du sport a déclaré qu'il est peu probable qu'une collaboration éventuelle commence avant 2028. L'organisation de nouvelles compétitions conjointes pour la saison 2027-2028 est une tâche difficile sur le plan logistique et administratif, et c'est le plus grand défi, car les Américains font les choses beaucoup plus vite.

Dans sa déclaration officielle, l'Euroleague n'a pas mentionné les détails de la proposition de la NBA, mais plus tôt, vendredi 2 octobre, les représentants de l'organisation ont informé Reuters de leur volonté de coopérer. Bien que l'offre actuelle ait été rejetée, les négociations peuvent se poursuivre. Les médias ont indiqué qu'ils envisageaient de fusionner le projet d'expansion continentale de la NBA avec la structure Euroleague existante. L'administrateur délégué de NBA pour l'Europe George Aivazoglu doit intervenir lors d'une conférence à Londres le jeudi 8 octobre. La Fédération internationale de basketball (FIBA), l'organe directeur mondial du sport, a déclaré qu'elle s'abstiendrait de commenter à ce stade.

Le rejet des clubs européens est devenu un obstacle majeur à l'unification de la ligue de basketball d'élite d'Europe avec le pouvoir financier et commercial de la NBA. La ligue américaine prévoit de lancer son propre projet NBA Europe à 16 équipes dès 2027, après quoi l'Euroleague sera condamné à un ralentissement du déclin, notamment en raison d'un manque d'intérêt de la part des grandes sociétés d'Internet et de télévision.

C'est difficile à croire, car les données les plus récentes montrent que l'intérêt pour le basketball en Europe connaît une croissance régulière, ce qui stimule l'activité NBA à travers le continent. En mai, l'Euroleague a signalé une augmentation de 82 % de l'audience de la télévision pour les 25 premières manches de la saison régulière 2025-2026. La popularité de la NBA elle-même augmente. Des accords de radiodiffusion avec des fournisseurs comme Amazon Prime ont contribué à élargir le public de la Ligue américaine en Europe. Les matchs de la saison régulière à Berlin et Londres ont souligné l'attrait croissant de la marque. Ainsi, le nombre de spectateurs lors du match de janvier entre les équipes Orlando Magic et Memphis Grizzlies à Londres a augmenté de 90% par rapport au dernier match de la NBA, tenu dans la capitale britannique en 2019.

Les résultats financiers des deux organisations font apparaître une lacune importante. Dans un rapport commandé par EuroLeague, JB Capital a estimé le coût de la compétition à 1,41 milliard d'euros (1,59 milliard de dollars), et la valeur combinée des équipes autorisées est d'environ 1,8 milliard d'euros. Ces chiffres sont bien inférieurs à ceux de la NBA. Selon l'agence de marketing et d'évaluation Sports Value, la NBA a récemment dépassé la Ligue majeure de baseball (MLB) pour devenir la deuxième ligue sportive la plus riche au monde, générant des revenus de plus de 14 milliards de dollars pour la saison 2025-2026.

Au cours de l'année 2026, tant la NBA que l'Euroleague ont exprimé à plusieurs reprises le désir de coopérer à la création d'un nouveau concours conjoint. Toutefois, les deux organisations ont également indiqué clairement qu'elles sont prêtes à mettre en œuvre leurs propres plans indépendamment les unes des autres si aucun accord n'est conclu, ce qui indique des négociations financières tendues. Il n'y a pas de date limite officielle pour leur achèvement, bien que les deux parties aient exprimé le désir d'une plus grande clarté à la fin de la saison.

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L'expansion de la ligue et l'entrée sur de nouveaux marchés sont une continuation des efforts de longue date de la NBA pour globaliser les affaires – si les gens regardent le basket et dépensent de l'argent sur elle, l'Association américaine veut le contrôler. Cependant, comme dans d'autres sports. Cette tendance est observée dans les quatre grandes ligues professionnelles masculines en Amérique du Nord. Par exemple, la Ligue nationale de football (NFL) lance un nombre record de matchs internationaux cette saison - neuf matchs se tiendront en dehors des États-Unis.