Названа невероятная причина отсутствия развития рака этого органа

Сердце — единственный орган, который в значительной степени защищён от рака. До недавнего времени учёные не были уверены, почему. Теперь результаты нового исследования могут проложить путь к радикально новым методам лечения широкого спектра видов рака, включая применение внешнего давления на опухолевые клетки, чтобы остановить их рост. Первичный рак сердца, когда опухоль развивается в сердечной ткани, а не распространяется из другого места, встречается настолько редко, что, как полагают, поражает лишь 0,02 процентов населения Великобритании. Даже в этом случае большинство таких опухолей доброкачественные, хотя они могут привести к летальному исходу, если разрастутся настолько, что перекроют кровоток.

Давно известно, что сердцу не хватает ключевой характеристики, делающей другие органы восприимчивыми к раку, — частого деления клеток. Клетки большинства тканей постоянно делятся, чтобы заменить старые или повреждённые, и чем больше они делятся, тем выше риск мутаций, приводящих к раку. Однако клетки сердечной мышцы, или кардиомиоциты, в большинстве случаев перестают делиться вскоре после рождения и вместо этого увеличиваются в размерах.

«Отмирающие клетки сердца не заменяются — в отличие от слизистой кишечника, которая размножается каждые пять-десять дней, что является одной из причин распространённости рака кишечника», — объясняет кардиолог Клаус Витте.

Их исследования показывают, что раковые клетки не могут противостоять огромной механической силе в органе, который сокращается и расширяется до 100 тысяч раз в день.

Чтобы проверить теорию, команда ввела человеческие раковые клетки мышам с генетически модифицированным сердцем, работающим медленнее обычного. Дело не только в том, что клетки «раздавливаются»: действие насоса, по-видимому, включает механизм, стимулирующий выработку белка, который передаёт сигнал ядру раковой клетки прекратить размножение, поскольку среда не подходит; когда сердце перестало биться или билось медленнее, этот белок не вырабатывался. Руководитель исследования Серена Закчинья пояснила: «Сердечная среда неблагоприятна для опухолевых клеток, отчасти потому, что постоянная механическая активность физически ограничивает их распространение».

Исследователи использовали искусственный интеллект, чтобы изучить, что происходит с раковыми клетками под внешним давлением окружающих тканей. Эоин Макэвой отметил, что внешнее давление может остановить рост, активируя определённые белки, но сопряжено с рисками: «Возможно, что внешнее сжатие злокачественной меланомы может замедлить рост, но также широко известно, что сжатие опухолей в определённых тканях может способствовать распространению раковых клеток. Это палка о двух концах».

Вместо этого команда из Голуэя предлагает разработать препараты, которые воздействуют на белки и делают раковые клетки восприимчивыми к более низким уровням давления, предотвращая их рост и деление. Комментируя подход, Витте заключила: «Это очень интересная концепция. Возможно, что какое-то носимое устройство может воздействовать на раковые клетки с достаточной силой, чтобы остановить их рост, или что есть способ производить белки, которые сообщают раковой клетке, что это неподходящая среда для её существования».