"Er hat Angst und wird meinen Namen nicht sagen." Tsarukyan schlug Ruffy aus und forderte Gagee heraus

UFC 331 in Los Angeles war ein echter Krafttest für den Anwärter aus der Leichten Division. Arman Tsarukyan betrat das Achteck mit einer klaren Aufgabe: nicht nur zu gewinnen, sondern es so effektiv wie möglich zu tun, so dass der Anführer der Promotion Dan White keine einzige Chance hatte, seine Ansprüche auf den Titelkampf zu ignorieren. Der rivalisierende 29-jährige Brasilianer Mauricio Ruffi hatte den Ruf eines gefährlichen Knockouters, der im Alleingang alle Meisterschaftsambitionen zerstören konnte. Der armenische Kämpfer zeigte jedoch von den ersten Sekunden an, dass seine Intelligenz und körperliche Bereitschaft auf einem Niveau waren, das außerhalb der Reichweite des Gegners lag.

Der Beginn des Kampfes war nicht der ruhigste Weg für Armand. Ruffy fühlte sich sicher in den Stand, kontrollierte kompetent die Distanz und konnte sogar eine schwere, weitreichende Kombination auftragen, aus der sich Tsarukyan leicht hinsetzte, aber Knockdown vermied. Als er versuchte, den Kampf zu Boden zu bringen, benutzte der Brasilianer einen schlauen Jitser-Schalter, steckte seine Hand unter den gegnerischen Oberschenkel und benutzte ihn als Hebel für eine erfolgreiche Verteidigung. Mauricios Plan schien zu funktionieren, und die erste Runde würde in einem viskosen, anstrengenden Kampf ohne die scheinbare Dominanz beider Seiten sein.

Aber der wahre Charakter des Champions manifestiert sich in Wendepunkten, und Tsarukyan hat es brillant bewiesen. Er fuhr fort, Ruffy methodisch zu drücken, drückte ihn gegen das Netz und erschöpfte ihn in einem engen Clinch, obwohl er als Antwort harte Schläge erhielt. Die Auflösung kam in den letzten Sekunden der ersten fünf Minuten, als sich alle bereits auf den Gong vorbereiteten. Armand löste plötzlich den Griff, eilte zum Angriff und nutzte die Tatsache aus, dass der Gegner seine Hände senkte, um sich gegen den Takedown zu verteidigen, und schlug einen vernichtenden Schlag mit dem Ellenbogen. Ruffys Kopf blieb ungeschützt und er brach vier Sekunden vor dem Ende der Strecke bewusstlos auf dem Boden zusammen.

Dieser fantastische Sieg des armenischen Kämpfers übersetzte sofort die Rede von einem Titelkampf von der Ebene des theoretischen Denkens in die Praxis. Unmittelbar nach dem Kampf, immer noch beeindruckt vom Triumph, ging Tsarukyan nicht um den heißen Brei und forderte den aktuellen Champion seiner Division, Justin Gagee, direkt im Achteck heraus. Seine Worte klangen hart, kompromisslos und ohne einen Schatten eines Zweifels an seiner eigenen Richtigkeit: Geigi, du hast nie meinen Namen gesagt. Du hattest Angst und wolltest, dass Ruffy mich umhauen würde. Versuchen Sie, diesen Kampf um Topuria zu vermeiden? Entweder willst du sagen, dass du 15 Millionen Dollar für unseren Kampf brauchst, oder du willst deine Karriere beenden. Du spielst Scheißespiele. Also kämpfst du entweder gegen mich um den Gürtel oder du befreist ihn, um den jüngeren Anwärtern eine Chance zu geben.

Die Vorwürfe gegen Gagee klingen, als könnten sie im aktuellen Kontext der Division nicht gerechtfertigter sein. Der amtierende Champion verhält sich äußerst vorsichtig und zieht es vor, über einen potenziellen No.1-Anwärter zu schweigen. Laut Tsarukyan sucht Justin bewusst nach einem legitimen Grund, nicht mit ihm zu kämpfen. Ob es darum geht, eine astronomische Gebühr von 15 Millionen Dollar zu fordern, einen Kampf mit anderen Rivalen wie Ilia Topuria zu organisieren oder laute Aussagen über die bevorstehende Beendigung einer Sportkarriere zu machen.

Armand machte seine Bedingungen klar und ließ dem Champion keinen Spielraum. Diese Position wird nicht nur durch laute Worte unterstützt, sondern auch durch tadellose Statistiken und spektakulären Stil ihrer Siege. Nach dem Kampf scherzte Tsarukyan, dass sein nächster Kampf entweder für den Meisterschaftsgürtel oder gegen Mark Zuckerberg sein wird, aber dieser Witz verbirgt eine absolut ernste Stimmung. Er weiß, dass er einen tollen Job gemacht hat, und jetzt fordert er eine wohlverdiente Belohnung, auf die er Anspruch hat.

Jetzt ist der Fall ausschließlich auf Justin Gages Seite. Arman Tsarukyan tat alles, was von ihm verlangt wurde: Er ging an einem gefährlichen Gegner vorbei, zeigte ein spektakuläres Ziel und erklärte unmissverständlich seine Rechte auf den Thron der Lichtabteilung. Eine solche Herausforderung zu ignorieren, würde bedeuten, die eigene Schwäche anzuerkennen. Fans und Experten erkennen Armand einstimmig als Hauptanwärter an, und jetzt wird vom Champion entweder der Mut verlangt, den Kampf anzunehmen, oder die Ehrlichkeit, denen Platz zu machen, die wirklich bereit sind, für UFC Gold zu kämpfen.