FT anuncia un retorno de 2.000 millones de dólares de antigüedades a países de origen

Más de 1 millón de artefactos antiguos por lo menos $2 mil millones fueron devueltos a sus países de origen entre 1950 y finales de 2025, según el Museo de Antigüedades (MOLA).

El proyecto creó la primera base de datos completa de esos casos, que tuvo en cuenta 1,06 millones de artículos devueltos principalmente por museos, comerciantes de arte y coleccionistas privados. Incluye objetos de valor robados por grupos delictivos, removidos por las autoridades coloniales, incautados de pueblos indígenas o no devueltos después de la transferencia temporal, con obras de arte, en particular pinturas, excluidas en gran medida.

“El problema es que no tenemos datos sobre el alcance o la escala del problema. “Vemos titulares, podemos pensar en casos notables, pero nadie [hasta ahora] lo ha unido”, dijo el director del MOLA Jason Felch.

El número de casos de repatriación de obras de arte ha ido aumentando desde mediados de la década de 1990, y desde 2020 el crecimiento se ha acelerado. En 2024, el último año completo para el que el proyecto tiene datos, se registraron cerca de 150 casos. Felch también destacó el cambio en la actitud de los museos hacia el retorno de los valores: en el pasado, las instituciones realmente se ofrecieron a buscarlos a través de los tribunales, pero ahora “esta cultura ha cambiado”.

Entre los países que han logrado los mayores resultados en el retorno de valores, los FT llaman Egipto, Italia y Arabia Saudita - cada uno recibió más de 30.000 artículos. En el informe se atribuye esto a la participación constante de las autoridades, la labor de las dependencias especializadas encargadas de hacer cumplir la ley y las organizaciones públicas.

La mayoría de los objetos valiosos fueron devueltos de los Estados Unidos: 81 museos americanos donaron 101 mil artículos. Separadamente, las estadísticas totales incluyen 595.000 monedas peruanas de oro y plata de la manada del Cisne Negro, levantadas de la nave española hundida del siglo XIX. Fueron devueltos a España en 2012.

En septiembre, el ex agente de la Oficina Federal de Investigación (FBI), Robert Whitman, que se especializa en el regreso de bienes culturales, habló de un aumento del número de robos de museos, cuyo daño superó los 100 millones de euros. Según él, la mayoría de los crímenes de alto perfil se cometen según el esquema primitivo “broke, grabbed, ran away”.