Un cierto número de dientes en la boca llamado el signo principal de la demencia

Un nuevo estudio muestra que los científicos estaban perdiendo un factor de riesgo importante para la demencia que se esconde bajo nuestras narices. Según el estudio, la mala higiene oral puede ser una causa mucho mayor de demencia de lo que se pensaba anteriormente. Aunque varios estudios han vinculado la higiene oral a la demencia, no se ha incluido en 14 factores de riesgo modificables.

Los investigadores analizaron datos de 47.293 adultos mayores de 65 años del Estudio de Evaluación Gerontológica de Japón, siguiendolos durante unos nueve años, de 2013 a 2022. Durante este período, 8.247 encuestados desarrollaron demencia. Los investigadores querían averiguar cuánto mala salud oral, medida por el número de dientes, se asocia con la demencia en comparación con los factores de riesgo establecidos para la comisión, con excepción del colesterol LDL ( lipoproteínas de baja densidad) y la contaminación del aire, que no podría evaluarse.

“Usamos el número de dientes restantes como indicador de mala salud oral, ya que la pérdida de dientes generalmente refleja un punto final en la historia de las enfermedades orales a lo largo de la vida, como caries avanzadas y enfermedad periodontal severa”, explica el investigador Maho Iwata.

Menos dientes se asociaron con una incidencia significativamente mayor de demencia. De 1.63 para personas con 20 o más dientes, a 2.31 para 10-19 dientes, 2.97 para 1-9 y 4.34 para personas sin dientes. Después de ajustarse para el género, la edad y los ingresos, el riesgo de demencia fue 14 por ciento mayor en personas con 10-19 dientes.

Utilizando proporciones relacionadas con la población, los investigadores calcularon que la pérdida de dientes podría representar el 7,2% de los casos de demencia. La tasa era la tercera más alta, la segunda sólo a la depresión y el aislamiento social. Cuando se filtra para hombres solos, la pérdida de dientes fue el factor de riesgo más grande (12 por ciento) y el cuarto factor de riesgo más grande para las mujeres. Esto sugiere que la pérdida de dientes puede ser responsable de una mayor proporción de casos de demencia que la inactividad, el tabaquismo y la baja educación.

“Para nuestro conocimiento, este es el primer estudio para cuantificar y comparar los efectos de la mala salud oral y un gran número de otros factores de riesgo de demencia dentro de una sola población”. En los hombres, la tasa asociada a la pérdida de dientes era significativa y comparable a los principales factores de riesgo modificables como la depresión y el aislamiento social.

Los científicos reconocen las limitaciones. Sin embargo, hay varias formas posibles de comunicación. Por lo tanto, menos dientes pueden afectar la capacidad de masticar alimentos, lo que conduce a una nutrición deficiente asociada con el declive cognitivo. Además, la pérdida de dientes se asocia con la inflamación oral, que puede conducir a la inflamación sistémica.

Los autores explican que los resultados muestran graves consecuencias para la salud pública y recomiendan incorporar la higiene oral en las estrategias de prevención de la demencia.

“La pérdida dental contribuye significativamente a la incidencia de demencia comparable a los principales factores de riesgo modificables identificados”, concluyen los investigadores. Estos resultados sugieren la necesidad de reevaluar la salud oral como factor de riesgo clave para la demencia.