Los médicos pudieron restaurar parcialmente la visión a pacientes ciegos

Un estudio reciente utilizando un enfoque innovador ha permitido a las personas que sufren de discapacidad visual severa recuperar la visión parcial.

Todos los participantes en el experimento tuvieron un trastorno genético diagnosticado - retinitis pigmentosa, caracterizada por la muerte de elementos fotoreceptores de la malla del ojo. Como las mutaciones que afectan a más de cien genes son la causa de la enfermedad, los investigadores utilizaron tratamientos optogenéticos que permiten que las neuronas sobrevivientes respondan de nuevo a estímulos ligeros.

En todo el mundo, la retinitis pigmentosa ocurre en una persona de cada cuatro mil, y esta enfermedad conduce sistemáticamente a la ceguera y la pérdida de rendimiento. Primero, en los primeros años de vida, la visión se ve afectada al atardecer, y luego el campo de la visión se estrecha. Anteriormente, los pacientes consideraron una cura imposible, pero el éxito de la bionica y la ingeniería genética dan nuevas perspectivas para el tratamiento de los trastornos congénitos del aparato visual.

La técnica consiste en integrar una inyección de genes con un dispositivo óptico especializado. Tres participantes en el estudio, diez de ellos, fueron sometidos al procedimiento de introducir un vector viral alterado en el ojo. Gracias a esto, la retina recibió la información genética necesaria para la síntesis de la proteína fotoreceptiva. Además, se utilizaron gafas equipadas con una cámara de vídeo y un módulo de computación. Supervisan el nivel de iluminación y las señales de luz directa a la retina, provocando así el trabajo de la proteína sintetizada. El estudio fue publicado en el New England Journal of Medicine.

Los investigadores Botunda Roschka y Jose-Alain Sahel, comentando los resultados de su trabajo, enfatizan que gracias a brotes en la longitud de onda deseada, se emite luz que puede lanzar una proteína sensorial introducida en las células de malla usando terapia génica, lo que le permite volver a la sensibilidad de la luz.