Les médecins ont pu partiellement rétablir la vision des patients aveugles

Une étude récente utilisant une approche novatrice a permis aux personnes souffrant d'une grave déficience visuelle de retrouver une vision partielle.

Tous les participants à l'expérience avaient un trouble génétique diagnostiqué - rétinite pigmentaire, caractérisé par la mort des éléments photorécepteurs de la maille de l'œil. Comme les mutations affectant plus d'une centaine de gènes sont la cause de la maladie, les chercheurs ont utilisé des traitements optogénétiques qui permettent aux neurones survivants de réagir de nouveau aux stimuli légers.

Partout dans le monde, la rétinite pigmentaire se produit chez une personne sur quatre mille, et cette maladie entraîne systématiquement la cécité et la perte de performance. Premièrement, dans les premières années de la vie, la vision est altérée au crépuscule, puis le champ de la vision se rétrécit. Auparavant, les patients considéraient une cure impossible, mais le succès de la bionique et du génie génétique donne de nouvelles perspectives pour le traitement des troubles congénitaux de l'appareil visuel.

La technique consiste à intégrer une injection génétique à un dispositif optique spécialisé. Trois participants, dont dix, ont subi la procédure d'introduction d'un vecteur viral altéré dans l'œil. Grâce à cela, la rétine a reçu l'information génétique nécessaire à la synthèse des protéines photoréceptives. De plus, des lunettes équipées d'une caméra vidéo et d'un module informatique ont été utilisées. Ils surveillent le niveau d'éclairage et les signaux lumineux directs vers la rétine, ce qui déclenche le travail de la protéine synthétisée. L'étude a été publiée dans le New England Journal of Medicine.

Les chercheurs Botunda Roschka et Jose-Alain Sahel, commentant les résultats de leur travail, soulignent que grâce aux éclaboussures à la longueur d'onde souhaitée, la lumière est émise qui peut lancer une protéine sensorielle introduite dans les cellules de mailles en utilisant la thérapie génique, ce qui lui permet de revenir à la sensibilité de la lumière.