Cómo el Primer Ministro británico estaba en el centro del escándalo de la Ciudad del Hombre

El primer ministro británico Andy Burnham en el podcast El descanso es la política prometida para publicar detalles de sus reuniones con el liderazgo de Manchester City debido a acusaciones de cabildeo y simpatía por los propietarios árabes del club.

Manchester City fue declarado culpable el 29 de septiembre de violar las reglas financieras de la Premier League inglesa (EPL), y los propietarios del club (la familia dominante del emirato de Abu Dhabi) de evasión fiscal.

Un panel independiente de EPL encontró a Manchester City culpable de inflar artificialmente las ofertas comerciales y ocultar los costos del personal entre 2009 y 2018, así como negarse a cooperar con la investigación de la liga entre 2018 y 2023. La comisión de tres personas dijo que el club había ganado una ventaja injusta que valía más de 900 millones de libras (1.200 millones de dólares) a través de varios contratos "bully".

En este sentido, en Inglaterra, piden que el club sea privado de todos los títulos y castigado por la relegada de la Premier League. Los fans comenzaron a organizar acciones contra Manchester City. El autobús del club, debido a la amenaza de ataque de los fanáticos rivales, incluso tuvo que cambiar la ruta en el camino al estadio Anfield antes del partido de invitados con Liverpool, la policía tuvo que fortalecer significativamente las medidas de seguridad en la ciudad.

¿Por qué el Primer Ministro acusó a los propietarios de la ciudad de Lobbying Man

El día después de la condena de Manchester City, Burnham dijo a la BBC que “estaría muy preocupado si perdiera a los actuales propietarios de Manchester City como inversores”.

“Me preocuparía mucho si los perdiésemos. Ellos jugaron un gran papel en la creación de un Manchester moderno y, por supuesto, en hacer de Manchester City el poder global que es hoy, dijo Burnham. Doy las gracias sinceramente a City Football Group y a todos los propietarios por el dinero que han invertido no sólo en el Estadio Etihad y los alrededores, sino en la ciudad misma.

El comentario provocó críticas a Burnham y preocupación pública por posibles interferencias políticas en el mayor escándalo de la historia de la Premier League.

La investigación sobre el fraude de Manchester City comenzó en 2018, las audiencias de la comisión independiente comenzaron en septiembre de 2024 y terminaron en diciembre del mismo año.

Durante el último año, el público británico se ha preguntado por qué ha sido demasiado largo para que City sea acusado. Expertos y medios de comunicación han especulado que las autoridades tienen miedo de arruinar relaciones económicas estrechas con los Emiratos Árabes Unidos.

Por esta razón, según los activistas de derechos humanos, Gran Bretaña no impone sanciones contra Sheikh Mansour (propietario de Manchester City, Viceprimer Ministro de Abu Dhabi) por “complicidad en crímenes de guerra” en Sudán.

La insatisfacción con la explicación llevó a un portavoz de la oficina del primer ministro a decir: "Como el primer ministro ha dejado claro, la decisión inicial es seria y no se puede suponer que alguien está por encima de las reglas".

Sin embargo, la crítica no ha disminuido. Además, The Times publicó el 12 de octubre un artículo afirmando que el Ayuntamiento de Greater Manchester bajo la dirección de Burnham (fue alcalde de Manchester en 2017-2026) firmó un acuerdo de no divulgación con los propietarios de City sobre transacciones inmobiliarias. La práctica comenzó mucho antes de que Burnham se convirtió en alcalde, pero continuó bajo él.

“Las cláusulas de identidad se encuentran a menudo en contratos con desarrolladores. Sin embargo, la escala del proyecto, la participación de un Estado extranjero y la inmensidad de las tierras públicas plantean cuestiones sobre la transparencia.

Cuando Burnham fue alcalde de Greater Manchester, la ciudad dio a los desarrolladores de Abu Dhabi £ 55m en tres pagos de préstamos. Estos fondos ayudaron a pagar la construcción de tres complejos residenciales.

La asociación con Abu Dhabi llevó a un período de extraordinario desarrollo para la ciudad. Pero los expertos, políticos y ex funcionarios del ayuntamiento entrevistados por The Times dicen que no hay claridad sobre los beneficios para los contribuyentes.

Burnham dijo en The Rest is Politics podcast, “Veo a la gente tratando de mezclar estas cosas (el escándalo de fútbol y la actividad de inversión de los propietarios de Manchester City en la ciudad)”. El Líder de la Oposición me ha pedido que publique los detalles de mis reuniones, y lo haré con gusto. Voy a dejar todo claro que he hecho mientras trabajo con ellos en mi posición anterior como Alcalde de Gran Manchester.

"Sólo tuve una reunión significativa sobre este tema y eso fue en 2021", agregó. Los temas del fútbol son serios y deben abordarse. Pero creo que todos deben separar la inversión y el fútbol porque no son lo mismo.