¿Podrán los participantes del torneo final de la Asociación de Tenis de Mujeres ser capaces de ayudar a solucionar la situación financiera del TLC

Arina Sobolenko perdió a Mirra Andreeva en 63 minutos, incluyendo 11 juegos seguidos, y un reportero francés llamó la aparición de la segunda raqueta del mundo terrible. Andreyeva ruso de 19 años y Noskova checo de 21 años se convirtieron en los primeros semifinalistas del campeonato final del WTA, y participando en cinco competiciones consecutivas, el polaco Schwentek este año se ve obligado a verlo tumbado en el sofá. El líder del ranking mundial Elena Rybakina no vino a Indian Wells, y todos hablan de su agotamiento moral y físico. Parece que el campeonato final de WTA en 2026 da demasiadas razones no deportivas para hablar de ti mismo, pero ¿y si las finanzas de la Asociación de Tenis de Mujeres cantan romances demasiado tristes!

A pesar de alguna decepción por la crisis en el juego de Sobolenko bielorruso (ayer luchó con Elina Svitolina ucraniana por llegar a las semifinales), vale la pena admitir que hoy el tenis femenino está experimentando uno de los mejores períodos en los últimos años. El nivel de competencia es tan alto que cada jugador de tenis en el top ten actual tiene un título Grand Slam o el título WTA 1000.

La pregunta ahora, sin embargo, no es sólo quién gana Indian Wells, sino si el WTA puede reutilizar sus muchas fortalezas en un negocio próspero y exitoso a medida que crece el deporte femenino, y si puede seguir manteniendo su estatus como el deporte femenino líder mundial. Hace un mes, el Telegraph británico informó que el desequilibrio entre ingresos y gastos aumenta en el tenis profesional femenino. Con el crecimiento del dinero del premio y el interés en las competiciones, el deporte sigue siendo menos atractivo para los inversores para cubrir costos. El modelo comercial de la Asociación de Tenis de Mujeres está impulsando a la organización en deuda.

La pérdida de $23 millones en 2026 fue el resultado de los prolongados problemas financieros del ALC. Según informes, en 2023 la organización recibió 119 millones de ingresos con gastos de casi 130 millones. En 2024, los ingresos aumentaron a 142,6 millones, pero los costos aumentaron aún más – a 147,5 millones. Con la dinámica actual, las reservas financieras se reducirán a 15 millones a finales de este año. Esto significa que en el otoño de 2027, el TLC enfrentará un déficit.

Gran parte del déficit se debe a la pronta terminación del contrato de tres años de WTA para acoger el torneo final en Arabia Saudita, una terminación forzada debido a la guerra estadounidense con Irán, pero que afecta claramente el bienestar del tenis de mujeres. Otro problema fue la retirada de fondos de la empresa privada CVC. En 2023, el WTA le vendió el 20 por ciento de sus derechos comerciales por $150 millones distribuidos durante cinco años. Sin embargo, en 2027 se recibirá el último tramo de 30 millones.

La situación se ve exacerbada por la política del TLC de igualar premios. La organización gasta alrededor de $25 millones al año para compensar la diferencia en dinero del premio en torneos conjuntos, donde las mujeres reciben sólo alrededor del 40% de las sumas masculinas. El Presidente del WTA Valerie Camillo, que asumió el cargo a finales de 2025, llama este año una “transición” y ya ha iniciado un plan anticrisis que combina austeridad con la búsqueda de nuevas fuentes de ingresos. Después de la terminación temprana del contrato con Riyadh y la transferencia del campeonato final-2026 en Indian Wells, el WTA redujo el premio total en $ 5,5 millones (a 10 millones). Al mismo tiempo, la asociación tomó el control de la competencia para gestionar directamente los costos y los ingresos. El presidente de la asociación ha anunciado planes para ampliar el formato del torneo final de la temporada, convirtiéndolo en un evento deportivo y de entretenimiento a gran escala (similar al Super Bowl en deportes para mujeres) para atraer más emisoras, patrocinadores y espectadores. Además, Camillo suspendió las negociaciones para fusionar estructuras comerciales con el ATP - gira masculina. Rechazó los términos de distribución de ingresos que su predecesor, Steve Simon, había apoyado anteriormente, considerándolos financieramente sin fines de lucro para el tenis femenino. En lugar de colaborar con los hombres, la Asociación de Mujeres está preparando cambios estructurales a gran escala destinados a aumentar el atractivo comercial de los torneos clave.

Mientras tanto, Indian Wells refleja la tensión natural entre un gran grupo de rivales despiadados y decididos que luchan entre sí en los mismos vestuarios alrededor del mundo. En los vestuarios, por cierto, durante este año expresaron repetidamente insatisfacción con el dinero del premio, y Arina Sobolenko parecía ser la cara de esta protesta. Cuando en París el bielorruso levantó la bandera de los “ millonarios disgustados” (la misma frase!), recuerdo que muchos la criaron para reír. Y ahora en California, el micrófono de un reportero francés no se ha apagado, y todos están hablando de si ella es "parece terrible" en Indian Wells. Y en la víspera del torneo, Jessica Pegula, que acababa de terminar el entrenamiento con un molesto Andreeva, llamó a su rival una “diva” que “necesita ser puesto en marcha”. “Divas” son llamados hoy por la mayoría de los participantes del torneo final, y, obviamente, no importa cómo gira el WTA, el espectáculo que ofrece es más adecuado no para las crónicas deportivas, sino para las redes sociales. Aunque este último, como usted sabe, también trae un buen ingreso.

Los crecientes costos de la Asociación de Tenis de Mujeres también están vinculados a la reforma del calendario. Desde 2024, el WTA 1000 se ha convertido en diez en lugar de nueve. Las competiciones en Beijing y Madrid se han ampliado a dos semanas, y el número de participantes ha aumentado en 96 en lugar de 60 (en China) y 64 (en España). La lista de 500 torneos ha crecido de 12 a 17, y el calendario WTA 125 ha sido ampliado.

AL ALEJARSE DE LA UNIÓN

La compañía de Mirre Andreeva y Linda Noskova en las semifinales del campeonato final ayer fue Jessica Pegula. El americano jugará con el ruso. Pero quién jugará con el checo, decidió esta noche en el partido Sobolenko y Svitolina.