Los científicos cancelan “segundos de salto” extra: el tiempo mundial será continuo a partir de 2027

Un grupo internacional de científicos, diplomáticos y especialistas en medición del tiempo en una conferencia en Versalles, Francia, votó para abolir el "extra segundo". Esta decisión hará que el Tiempo Universal Coordinado (UTC) continúe.

El segundo extra permitió mantener la correspondencia entre UTC y el tiempo determinado por la rotación de la Tierra (UT1), con un error de no más de un segundo. La longitud del día en estas escalas es cercana, pero no idéntica: el planeta gira desigualmente. Para evitar discrepancias, se añadió un segundo a la UTC cada pocos años.

UTC es el estándar de tiempo global. Está guiado por dispositivos y sistemas de navegación. El valor UTC se calcula como promedio ponderado de tiempo a partir de relojes atómicos alrededor del mundo. Está distribuida por la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. Poco después de la introducción del estándar en 1960, los científicos notaron que la rotación de la Tierra está disminuyendo, y ya no coincide con la cuenta regresiva de segundos en el reloj atómico. Por iniciativa de los astrónomos en 1972, la UTC agregó primero un segundo. Se ha hecho 27 veces desde entonces.

Sin embargo, a mediados de 2010, la rotación de la Tierra comenzó a acelerarse. Los científicos han predicho que un “segundo salto negativo” puede ser necesario para 2029. Los ingenieros consideraron esto un problema técnico. El mundo entero sería de repente arrojado hacia atrás un segundo, causando caos en la infraestructura digital. Desde 2022, los expertos han estado buscando una solución práctica.

La conferencia decidió renunciar a los segundos. La escala UTC será continua. En lugar de añadir segundos individuales, la diferencia entre UTC y UT1 es mayor que antes. Si la diferencia se vuelve crítica, no añadir un segundo, sino una hora. Según las previsiones, la próxima “hora de salto” no tardará más de 1.000 años.

Para la infraestructura digital, cambiar a una escala continua es más conveniente. Se reducirá significativamente el riesgo de fallos de software y de desembolsos de servicios asociados a la “bácil de tiempo”.