Chef condamné à 200 ans de prison pour 190 enfants

Paul McKenzie, fondateur de la Good News International Church, a été condamné vendredi avec plus de deux douzaine d'autres personnes à la Cour suprême de Mombasa, a rapporté CNN.

Mackenzie prêcha que le monde se terminerait en août 2023 et que les disciples devaient jeûner pour arriver au ciel. D'après un rapport du Sénat kenyan sur la mort, ses enseignements étaient basés sur les croyances dans la fin du monde. Les enfants étaient censés mourir en premier, suivis par les jeunes hommes et les jeunes femmes. Les hommes devaient vivre assez longtemps pour enterrer les corps avant de mourir.

La peine de McKenzie était de 100 ans de prison pour avoir tué ceux qui sont morts de faim et de 100 ans pour ceux qui sont morts à la suite d'un meurtre direct.

Dans son discours de condamnation, la juge Diana Kaveza note que les 161 victimes étaient un enfant de 9 ans et plus. Vingt-deux avaient entre 10 et 13 ans et cinq entre 14 et 16 ans. L'âge des deux autres n'a pu être déterminé. Elle a également signalé que plusieurs enfants des condamnés avaient disparu et étaient considérés comme morts.

Le juge a ajouté que 183 des 191 victimes étaient mortes de faim, dont 182 enfants et un adulte. Les huit autres victimes, tous des enfants, ont été étranglées ou battues à mort.

Mackenzie persuada ses disciples de quitter leurs maisons et de s'installer dans la forêt de Shakahola dans l'est du Kenya, promettant que le jeûne les rapprocherait de Dieu et les préparerait au ciel.

Le tribunal a conclu que les enseignements religieux étaient utilisés pour observer le jeûne. Les gardes ont surveillé le mouvement des manifestants et les ont empêchés de partir. Ceux qui ont résisté ont été contraints de se conformer, tandis que les enfants étaient ligotés, privés de nourriture et punis lorsqu'ils tentaient de manger ou de fuir.

McKenzie a été reconnue coupable de meurtre le mois dernier. Dans sa décision, Kaveza a décrit comment il a utilisé des sermons et des documents écrits pour convaincre les disciples que le monde extérieur était mauvais et que le salut ne pouvait être trouvé que dans la forêt. Les messages récupérés de son téléphone, y compris la correspondance instantanée, ont montré qu'il communiquait avec les disciples avant qu'ils ne déménagent à Shakahola Forest.

Kaveza note que la plupart des condamnés n'ont montré aucun remords pour leurs actes. McKenzie sourit plusieurs fois pendant la condamnation de vendredi.

Les survivants ont témoigné que la mort dans la forêt a été célébrée comme un mariage à Jésus, et ceux qui sont morts ont été considérés comme des héros de la foi, a dit Caveza.

Les résultats de l'autopsie cités par le juge ont montré que la famine n'était pas la seule cause de décès. Certaines victimes sont mortes d'étouffement, de compression du cou ou de blessures à la tête.

Les autorités ont commencé à exhumer des corps à Shakahol en avril 2023, après avoir appris que des gens étaient morts à la suite des enseignements de Mackenzie. Plus de 400 corps ont été retrouvés jusqu'à présent. Les condamnations prononcées dans 191 affaires de meurtre concernent des victimes dans une affaire entendue le mois dernier, bien que de nouvelles accusations puissent suivre.

Rogers Shibutse, un résident de Nairobi qui a identifié les restes de sa mère parmi ceux exhumés en février 2024, a dit à CNN après la sentence de vendredi: «Je ne peux pas dire que je suis satisfait à 100%.» Cette phrase ne suffit pas à sauver la vie de ma mère, mais nous n'avons pas d'autre choix. Au moins Mackenzie ne pourra pas purger 200 ans de prison et mourir tôt ou tard.