Les scientifiques ont découvert comment le cerveau résout les problèmes pendant le repos et

Des chercheurs américains ont découvert des caractéristiques de l'activité cérébrale qui aident à relier de nouvelles expériences avec des connaissances acquises antérieurement. Leur travail montre que le développement de nouvelles informations est étroitement lié à son inclusion dans le système déjà formé de représentations. Les résultats ont été publiés par Science Mail en référence à la revue Nature Communications.

Dans l'expérience, les rats ont été formés à chercher des récompenses dans un labyrinthe avec six emplacements possibles. Chaque endroit avait sa propre combinaison de signal d'odeur et de goût. Après que les animaux aient appris ces liens, les scientifiques les ont changés : d'abord, les trois combinaisons ont été réorganisées, puis les six. Au début, les rats maîtrisaient lentement de nouvelles conditions, car ils devaient reconstruire leurs associations familières.

Cependant, une heure de repos en dehors du labyrinthe a nettement amélioré les résultats. Lorsque les animaux sont revenus à la tâche, ils ont trouvé la récompense beaucoup plus rapidement. Les chercheurs ont comparé ce saut à une perspicacité soudaine : pendant le repos, le cerveau a combiné de nouvelles informations avec l'expérience accumulée, ce qui a aidé à faire face au changement de tâche.

Pour savoir comment cela se produit, les chercheurs ont étudié de courts épisodes d'activité concertée dans l'hippocampe, une région du cerveau qui joue un rôle important dans la mémoire. Ces oscillations à haute fréquence n'ont duré que 40 à 80 millisecondes et se sont produites pendant le sommeil ou le réveil. En même temps, il y avait des éclats d'activité dans le cortex préfrontal. Cette coordination, selon les chercheurs, est impliquée dans la restructuration des connexions neurales. Lorsque les scientifiques ont supprimé ces fluctuations par des signaux électriques, l'amélioration des résultats après le repos a disparu.

Les résultats appuient l'idée du cerveau comme carte cognitive flexible : il est capable d'utiliser l'expérience passée pour trouver de nouvelles façons de résoudre les problèmes.

Matériel complété