Voyager 1 atteindra une nouvelle étape spatiale après 50 ans de vol
Le 18 novembre, Voyager 1 sera le premier vaisseau spatial à une distance de jours-lumière de la Terre - près de 26 milliards de km, selon la NASA. Le signal ira 24 heures, et la réponse sera la même. La sonde poursuit la mission commencée en 1977
La semaine prochaine, l'engin spatial « Voyager-1 » le premier objet artificiel atteindra une distance d'un jour-lumière de la Terre – environ 25,9 milliards de km. Cela se produira le 18 novembre à 13:16:07 MSK, selon la NASA.
La lumière du jour est la distance que la lumière voyage en 24 heures. Il faut le même temps pour qu'un signal radio arrive de la Terre à l'engin spatial. Obtenir une réponse prendra un autre jour.
« Vous envoyez un message, puis vous rentrez chez vous et attendez deux jours avant d'obtenir une réponse », explique Suzanne Dodd, directrice du projet Voyager.
Atteindre cette marque ne changera pas les conditions autour de la sonde ou le fonctionnement de ses systèmes, écrit la NASA, notant que la signification de la étape est de démontrer l'échelle des distances cosmiques et la durée de l'engin spatial.
Voyager 1 lancé le 5 septembre 1977. Il explore Jupiter et Saturne, puis continue à voler jusqu'aux limites extérieures de l'héliosphère, une région remplie de particules et de champs magnétiques du Soleil.
En 2012, la sonde est entrée dans l'espace interstellaire. En 2018 il a été suivi par Voyager 2. Ils restent le seul vaisseau spatial qui explore directement l'espace au-delà de l'héliosphère. Selon les calculs de la NASA, la deuxième sonde atteindra une distance de jour-lumière de la Terre en novembre 2035.
La durée de la mission limite la diminution de l'alimentation électrique. Les appareils reçoivent de l'électricité des générateurs thermoélectriques radio-isotopes utilisant la chaleur de décomposition du plutonium. Chaque année, la puissance disponible de chaque sonde diminue d'environ 4 watts, de sorte que les ingénieurs doivent éteindre une partie de l'équipement.
En septembre, Voyager 1 a terminé une opération d'économie d'énergie, arrêtant à distance trois appareils et mettant en service des solutions de remplacement moins consommatrices d'énergie. Cela a permis de réduire la consommation d'électricité, de préserver le chauffage nécessaire de l'appareil et d'étendre le travail des instruments scientifiques, a déclaré le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Au prochain disque, la NASA a proposé d'organiser une action symbolique : après le coucher du soleil du 17 novembre, les résidents de différents pays pourront utiliser des téléphones et des lanternes pour transmettre la désignation de l'appareil dans le code Morse - VGR, créant une "onde de lumière dorée" autour de la planète.
