Prix Nobel de physique décerné pour contribution à l'Observatoire IceCube Neutrino

Le prix Nobel de physique en 2026 a été décerné à l'astrophysicien belgo-américain, professeur de l'Université du Wisconsin-Madison Francis Halzen, correspondant de l'agence Minsk-Novosti.

Photo: Le Prix Nobel

Le prix a été décerné pour la contribution décisive au travail de l'observatoire IceCube neutrino et la découverte de neutrinos à haute énergie d'origine astrophysique.

Francis Halzen a découvert que la glace du pôle Sud pouvait être utilisée pour suivre les particules connues sous le nom de neutrinos. Sa vision et son leadership scientifique ont joué un rôle fondamental dans la création de l'observatoire IceCube neutrino.

Les neutrinos sont de minuscules particules subatomiques qui n'ont presque aucune interaction avec la matière. Chaque seconde, environ 100 billions de ces particules traversent le corps humain. Le prix Nobel proposait d'utiliser la glace de l'Antarctique comme détecteur géant de neutrinos. Lorsqu'ils volent à travers la glace, ils entrent parfois en collision avec ses particules et créent de légers éclairs de lumière bleue – ils sont capturés par des modules optiques installés. IceCube enregistre plus de 100 000 neutrinos chaque année.

Parce que les neutrinos n'interagissent pas avec la matière et passent librement à travers tout – la Terre et les galaxies – ils transportent des informations depuis des endroits où les télescopes conventionnels ne peuvent pas voir : la lumière de là est souvent absorbée ou n'atteint pas. En enregistrant ces particules, les scientifiques ont une nouvelle façon de regarder l'univers et d'étudier les processus les plus puissants en lui – par exemple, ce qui se passe autour des trous noirs supermassifs.

Cette nomination fut la deuxième au programme de la semaine Nobel – 2026. Lundi, les gagnants en physiologie et en médecine ont été nommés. Ensuite, le tour ira à la chimie, la littérature, les prix de la paix et les sciences économiques.