Prix Nobel de chimie pour la découverte d'effets non linéaires et d'autocatalyse

Le prix Nobel de chimie 2026 a été décerné aux scientifiques Henri Kagan de France et Kenso Soai du Japon. Le prix a été décerné pour la découverte des effets non linéaires et l'autocatalyse en synthèse organique asymétrique, le correspondant des rapports de l'agence Minsk-Novosti.

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Comme l'a noté l'Académie royale suédoise des sciences, les scientifiques ont proposé une solution à un mystère chimique qui dure depuis plus d'un siècle : comment l'homochiralité (homogénéité de configuration manifestée dans la construction d'organismes vivants uniquement à partir d'acides L-amino et D-monosaccharides) peut survenir spontanément.

De nombreuses molécules existent dans deux variantes miroirs : identiques dans la composition, mais différentes dans la forme, comme une réflexion dans un miroir – elles ne peuvent pas être combinées. En laboratoire, ces molécules sont produites dans des proportions égales, et dans les organismes vivants, une seule option sur deux. Je ne l'ai pas compris depuis plus de cent ans.

Le premier à résoudre est A. Kagan. En 1986, il a trouvé une nouvelle façon de contrôler les réactions chimiques, ce qui lui a permis de produire un excès d'une des formes du miroir plus grand que ce qu'on pensait possible. En 1995, Soai a créé la première réaction capable d'être homochirale, et en 2003 il a atteint son objectif : il a mené une réaction dans laquelle seulement une des deux formes de miroir possibles a été formée. Sauf pour la vie elle-même, personne ne l'a jamais fait avant.

Grâce à A. Kagan et K. Soai, il est maintenant clair comment l'homogénéité se fait. Leurs découvertes se sont révélées cruciales pour les chimistes qui développent des réactions pour produire des médicaments.

La nomination en chimie a été la troisième au programme de la semaine Nobel – 2026. Ensuite, des lauréats en littérature, prix pour la paix et sciences économiques seront annoncés.