Verkäufer von gefälschten Gemälden zu einer festen Haftstrafe verurteilt

Ein Kunsthändler aus Miami, der zugegeben hat, gefälschte Werke von Andy Warhol verkauft zu haben, wurde zu fast vier Jahren Gefängnis verurteilt.

Leslie Roberts, 62, erstellte gefälschte Rechnungen und Ausweisdokumente sowie gefälschte Stempel, um Käufer zu täuschen, sagte das US-Justizministerium in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung.

Am 2. Oktober verurteilte Bezirksrichter Roy Altman Roberts zu drei Jahren und 10 Monaten Gefängnis. Die Associated Press berichtete, dass Altman auch Roberts befahl, 2,6 Millionen Dollar zu zahlen, die als Teil seines Schemas gestohlen wurden, basierend auf Kunstwerken, die fälschlicherweise dem Führer der Pop-Art-Bewegung zugeschrieben wurden.

Roberts verkaufte die Fälschungen durch seine Kunstgalerie in Miami und behauptete, sie von der Andy Warhol Fine Arts Foundation gekauft zu haben, sagte das Justizministerium. Er stellte gefälschte Rechnungen zur Verfügung, die anscheinend von der Organisation ausgestellt wurden, bevor er sich im Juni schuldig bekannte, eine Verschwörung zum elektronischen Überweisungsbetrug zu begehen.

Er stellte auch Carlos Rodriguez Melendez ein, um sich als Angestellter einer New Yorker Auktionsgesellschaft auszugeben und die Echtheit der Arbeit zu schmieden. Der Komplize bekannte sich auch schuldig der Verschwörung, um Bankbetrug zu begehen.

Jason Reading Kiñones, US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von Florida, sagte, es sei wichtig, Roberts zur Rechenschaft zu ziehen, "weil Kunstbetrug das Vertrauen in den legitimen Kunstmarkt untergräbt und Käufer schikaniert, die sich auf die Echtheit der von ihnen erworbenen Werke verlassen.".

Leslie Roberts "hat das Vertrauen, das Sammler in Kunsthändler haben, und die Authentizität der Kunstwerke, die sie erwerben, genutzt", sagte Kignones.

Reding Quinones sagte, Roberts Gefängnisstrafe "sendet eine klare Botschaft: Betrug ist Betrug, ob er an der Wall Street oder in einer Kunstgalerie auftritt." Diejenigen, die von Täuschung profitieren, werden zur Rechenschaft gezogen.

In den letzten Monaten wurden auch andere Personen wegen des Verkaufs gefälschter Warhol-Werke verurteilt, erinnert sich Leslie Roberts.

Im April gaben ein Vater und eine Tochter aus New Jersey, Erwin Bankowski und Carolina Bankowska, zu, dass sie einen Künstler aus Polen beauftragt hatten, mindestens 200 Fälschungen von Werken von Warhol, Banksy und Pablo Picasso zu erstellen und am Ende Käufer von mindestens 2 Millionen Dollar zu betrügen.

Das Paar bekannte sich schuldig zu einem jahrelangen Fälschungsschema, bei dem sie Galerien und Auktionshäuser dazu verleiteten, Fälschungen zu kaufen. Wenn sie verurteilt werden, könnten sie bis zu 20 Jahre Gefängnis und mindestens 1,9 Millionen Dollar Entschädigung haben, sagte das Justizministerium in einer Erklärung.