Vendeur de faux tableaux condamnés à une longue peine de prison

Un marchand d'art de Miami qui a admis vendre de fausses œuvres d'Andy Warhol a été condamné à près de quatre ans de prison.

Leslie Roberts, 62 ans, a créé de fausses factures et documents d'identification, ainsi que de faux timbres, pour tromper les acheteurs, a déclaré le département américain de la Justice dans une déclaration publiée jeudi.

Le 2 octobre, le juge de district Roy Altman a condamné Roberts à trois ans et dix mois de prison fédérale. L'Associated Press rapporte qu'Altman a également ordonné à Roberts de payer 2,6 millions de dollars volés dans le cadre de son plan basé sur des œuvres d'art faussement attribuées au leader du mouvement pop art.

Roberts a vendu les faux dans sa galerie d'art de Miami, prétendant les avoir achetés de la Fondation Andy Warhol Fine Arts, a déclaré le ministère de la Justice. Il a fourni de fausses factures qui semblaient avoir été présentées par l'organisation avant de plaider coupable en juin à la conspiration pour commettre une fraude au transfert électronique.

Il a également engagé Carlos Rodriguez Melendez pour imiter un employé d'une société de vente aux enchères de New York et forger l'authenticité de l'œuvre. Le complice a également plaidé coupable de complot pour fraude bancaire.

Dans une déclaration, le procureur américain pour le district sud de la Floride Jason Reading Kiñones a déclaré qu'il était important de tenir Roberts responsables, parce que la fraude artistique sape la confiance dans le marché légitime de l'art et victimise les acheteurs qui comptent sur l'authenticité des œuvres qu'ils acquièrent.

Leslie Roberts a profité de la confiance que les collectionneurs ont dans les marchands d'art et de l'authenticité des oeuvres qu'ils acquièrent, a déclaré Kignones.

Reding Quinones a déclaré que la peine de prison de Roberts « envoie un message clair : la fraude est une fraude, qu'elle se produise sur Wall Street ou dans une galerie d'art ». Ceux qui profitent de la tromperie seront tenus responsables.

Ces derniers mois, d'autres personnes ont également été condamnées pour avoir vendu de fausses œuvres de Warhol, rappelle Leslie Roberts.

En avril, un père et une fille du New Jersey, Erwin Bankowski et Carolina Bankowska, ont admis qu'ils avaient commandé un artiste polonais pour créer au moins 200 contrefaçons d'oeuvres de Warhol, Banksy et Pablo Picasso et ont fini par escroquer des acheteurs d'au moins 2 millions de dollars.

Le couple a plaidé coupable à un plan de contrefaçon d'une durée d'années dans lequel il a trompé les galeries et les maisons de vente aux enchères en achetant des faux. S'ils sont condamnés, ils risquent jusqu'à 20 ans de prison et au moins 1,9 million de dollars en indemnisation, a déclaré le ministère de la Justice dans une déclaration.