Vendedor de pinturas falsas sentenciadas a una prisión sólida

Un comerciante de arte de Miami que admitió vender obras falsas de Andy Warhol ha sido condenado a casi cuatro años de prisión.

Leslie Roberts, de 62 años, creó facturas falsas y documentos de identificación, así como sellos falsos, para engañar a los compradores, el Departamento de Justicia de EE.UU. dijo en un comunicado publicado el jueves.

El 2 de octubre, el juez de distrito Roy Altman condenó a Roberts a tres años y 10 meses en prisión federal. La Associated Press informó que Altman también ordenó a Roberts pagar $2.6 millones robados como parte de su esquema basado en la obra falsamente atribuida al líder del movimiento de arte pop.

Roberts vendió las falsificaciones a través de su galería de arte de Miami, afirmando haberlas comprado de la Fundación Andy Warhol Fine Arts, dijo el Departamento de Justicia. Proporcionó facturas falsas que parecían haber sido presentadas por la organización antes de declararse culpable en junio para conspirar para cometer fraude de transferencia electrónica.

También contrató a Carlos Rodríguez Melendez para infundir a un empleado de una subasta de Nueva York y forjar la autenticidad del trabajo. El cómplice también se declaró culpable de conspiración para cometer fraude bancario.

En una declaración, el abogado estadounidense del Distrito Sur de Florida Jason Reading Kiñones dijo que era importante exigir responsabilidades a Roberts “porque el fraude de arte socava la confianza en el mercado de arte legítimo y victimiza a compradores que confían en la autenticidad de las obras que adquieren”.

Leslie Roberts “ha aprovechado la confianza que tienen los coleccionistas en los distribuidores de arte y la autenticidad de las obras que adquieren”, dijo Kignones.

Reding Quinones dijo que la sentencia de prisión de Roberts "envia un mensaje claro: el fraude es fraude, ya sea en Wall Street o en una galería de arte". Los que se beneficien del engaño serán considerados responsables.”.

En los últimos meses, otras personas también han sido condenadas por vender obras falsas de Warhol, recuerda Leslie Roberts.

En abril, un padre e hija de Nueva Jersey, Erwin Bankowski y Carolina Bankowska, admitieron que habían encargado a un artista de Polonia crear por lo menos 200 forgeries de obras de Warhol, Banksy y Pablo Picasso y terminaron defraudando compradores de por lo menos $2 millones.

La pareja se declaró culpable de un esquema de falsificación de años en el que engañaron galerías y casas de subastas para comprar falsificaciones. Si son condenados, pueden enfrentar hasta 20 años de prisión y al menos 1,9 millones de dólares en compensación, el Departamento de Justicia dijo en una declaración.