Hitze in Europa hat diesen Sommer mehr als 50.000 Menschen getötet

Ein internationales Forscherteam schätzt, dass der Sommer 2026 der tödlichste für Europa seit Jahrzehnten war. In den Städten von 27 EU-Ländern, Großbritannien, Norwegen und der Schweiz wurden 50,4 Tausend Todesfälle mit Hitze in Verbindung gebracht. Dies ist fast doppelt so viele wie im Jahr 2022, als etwa 29 Tausend Menschen starben.

Experten der London School of Hygiene and Tropical Medicine und des Imperial College London untersuchten Daten aus 854 Städten, in denen etwa 40% der Bevölkerung dieser Länder leben. Sie verglichen die Temperaturen im Juni, Juli und August 2026 mit historischen Sterblichkeitsstatistiken und identifizierten hitzebedingte Todesfälle anstelle anderer Ursachen.

Fast zwei Drittel der Fälle oder 32.619 Todesfälle wurden auf die vom Menschen verursachte Erwärmung zurückzuführen, einschließlich der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas. Die größten Verluste gab es in Italien, Frankreich, Spanien und Deutschland. Etwa ein Drittel aller Todesfälle ereigneten sich in der Hitzewelle vom 17. Juni bis zum 1. Juli. Während dieser Zeit übertraf die Durchschnittstemperatur die Norm um 5,3 ° C.

Die meisten Menschen starben nicht durch Hitzschlag. Hitze überlastet das Herz und die Blutgefäße und erhöht das Risiko von Herzinfarkten, Schlaganfällen und Atemversagen. Am schwierigsten waren ältere Menschen, Kinder und Patienten mit chronischen Krankheiten. Laut Wissenschaftlern waren etwa 6 Tausend Todesfälle unter 65 Jahre alt.

Die Klimatologin Claire Barnes vom Imperial College bemerkte, dass in einigen europäischen Städten die Temperatur die Norm um 12 ° C übertraf. Die Infrastruktur West- und Nordeuropas ist nicht für solche Werte ausgelegt. Viele Häuser haben keine Klimaanlage, und Straßen und Gebäude schützen nicht vor Überhitzung.

Die Autoren erkennen an, dass die Bewertung unvollständig ist. Die Berechnungen enthielten nicht die Mai-Hitzewelle und zählten die Menschen außerhalb der Städte nicht. Selbst diese Zahlen zeigen das Ausmaß des Problems. Die Forscher raten den Städten, sich mehr anzupassen, mehr Bäume zu pflanzen, Grünflächen zu schaffen, die Luftverschmutzung zu reduzieren und eine Gesundheitsversorgung für gefährdete Bevölkerungsgruppen bereitzustellen.

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