Wissenschaftler entdecken erstmals seit mehr als 100 Jahren neue Pinguinarten

Wissenschaftler haben eine neue Pinguinart auf den Kerguelen-Inseln im südlichen Indischen Ozean entdeckt. Forscher glauben, dass es die erste neue Pinguinart ist, die in mehr als 100 Jahren beschrieben wurde, berichtet ScienceDaily.

Die neue Art heißt Pygoscelis kerguelensis. Zuvor wurden diese Vögel als Papua-Pinguine eingestuft, aber die genetische Analyse zeigte, dass sich die Population signifikant von anderen Vertretern der Art unterscheidet.

Die Wissenschaftler untersuchten die vollständigen Genome von 64 Pinguinen aus zehn Kolonien und fanden heraus, dass die zuvor als eine einzelne Spezies betrachtete Spezies tatsächlich vier unabhängige Arten umfasst. Drei weitere Populationen, die als Unterarten betrachtet wurden, sollen ebenfalls als separate Arten anerkannt werden.

Den Forschern zufolge haben sich die vier Arten im Evolutionsprozess vor etwa 300-500.000 Jahren auseinander entwickelt. Einer der Gründe war die lange geographische Aufteilung der Populationen auf abgelegenen Inseln.

Die Forscher warnten auch davor, dass die neue Art aufgrund des Klimawandels eine Bedrohung für das Überleben darstellen könnte. Nach Klimamodellen können bis 2050 geeignete Lebensräume auf allen Inseln schrumpfen, auf denen sie jetzt vorkommt.

Papua-Pinguine (auch Gentu-Pinguine) werden auf der antarktischen Halbinsel, den Inseln des Südatlantiks und subantarktischen Archipeln gefunden. Sie gelten als einer der am schnellsten schwimmenden Pinguine - im Wasser können Vögel Geschwindigkeiten von etwa 36 km / h erreichen.