Les scientifiques découvrent de nouvelles espèces de pingouins pour la première fois depuis plus de 100 ans

Les scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de pingouins sur les îles Kerguelen dans le sud de l'océan Indien. Les chercheurs croient que c'est la première nouvelle espèce de pingouin décrite en plus de 100 ans, selon ScienceDaily.

La nouvelle espèce s'appelle Pygoscelis kerguelensis. Auparavant, ces oiseaux étaient classés comme manchots papous, mais l'analyse génétique a montré que la population était significativement différente des autres représentants de l'espèce.

Les scientifiques ont étudié les génomes complets de 64 pingouins provenant de dix colonies et ont constaté que la seule espèce précédemment considérée comprend en fait quatre espèces indépendantes. Trois autres populations considérées comme des sous-espèces sont également considérées comme des espèces distinctes.

Selon les chercheurs, les quatre espèces ont divergé dans le processus d'évolution il y a environ 300-500.000 ans. L'une des raisons en est la longue répartition géographique des populations des îles éloignées.

Les chercheurs ont également mis en garde contre les menaces à la survie de la nouvelle espèce en raison des changements climatiques. Selon les modèles climatiques, d'ici 2050, des habitats convenables pourraient se rétrécir sur toutes les îles où il se trouve aujourd'hui.

On trouve des pingouins papou (également des pingouins Gentu) dans la péninsule antarctique, les îles de l'Atlantique Sud et les archipels sub-antarctiques. Ils sont considérés comme l'un des pingouins les plus rapides - dans les oiseaux d'eau sont capables d'atteindre des vitesses d'environ 36 km / h.