Wissenschaftler haben die Zahl der Todesfälle durch Hitzewellen in Europa auf 50.000 geschätzt.

Die Sommerhitzewelle im Jahr 2026 hätte in europäischen Städten 50.391 Todesfälle verursachen können, ein Plus von 71% gegenüber dem vorherigen Hoch für die gleiche Stichprobe im Jahr 2022. Dies berichten die Financial Times (FT) und Associated Press (AP) unter Bezugnahme auf die Ergebnisse einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Health veröffentlicht wurde.

Die Forscher modellierten zwischen Juni und August hitzebedingte Todesfälle in 854 Städten in der EU, Großbritannien, Norwegen und der Schweiz. Die Analyse umfasst die Gebiete, in denen etwa 40% der Bevölkerung der untersuchten Länder lebt. Die Berechnungen verwendeten Temperaturdaten und die historische Beziehung zwischen Hitze und Sterblichkeit.

Von den gesamten Todesfällen wurden 32.619 - fast zwei Drittel - auf zusätzliche Erwärmung durch menschliche Aktivitäten, insbesondere die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas, zurückgeführt. Die meisten Todesfälle durch die Hitze machten Berechnungen zufolge Italien, Frankreich, Spanien und Deutschland aus.

Etwa ein Drittel der Todesfälle ereigneten sich in der Hitzewelle vom 17. Juni bis zum 1. Juli, als die Temperaturen die Norm um 5,3 ° C überschritten, sagte Co-Autor der Arbeit, Biostatistiker am Imperial College London Garifallos Constantinoudis gegenüber AP.

"In weiten Teilen West- und Nordeuropas ist unsere Infrastruktur einfach nicht für die Temperaturen ausgelegt, die wir derzeit aufgrund der vom Menschen verursachten Erwärmung sehen", sagte Clare Barnes, Klimawissenschaftlerin am Imperial College. Ihr zufolge übertrafen in einigen europäischen Städten in diesem Sommer die Temperaturen die Norm um 12 ° C.

Die Autoren stellten jedoch klar, dass die Bewertung unvollständig ist: Sie berücksichtigt nicht die Mai-Hitzewelle und die Bevölkerung außerhalb der untersuchten städtischen Gebiete. Eine frühere Analyse derselben Gruppe für 2000-2025 wurde im Oktober in der Zeitschrift veröffentlicht: Demnach betrug die maximale Anzahl der hitzebedingten Todesfälle in dieser Stichprobe im Sommer 2022 29.480.

Die meisten dieser Todesfälle treten nicht direkt durch Hitzschlag auf, bemerkt die FT. Hitze erhöht die Belastung des Körpers und das Risiko von Herzinfarkten, Schlaganfällen und Atemversagen. Ältere Menschen, Kinder und Menschen mit chronischen Krankheiten sind besonders gefährdet. "Hitze ist ein stiller Killer", sagte Co-Autor Malcolm Mistry, Associate Professor an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, und stellte fest, dass damit verbundene Todesfälle oft nicht berücksichtigt werden.