Wissenschaftler hinterfragen die Auswirkungen von Kometen auf den Ursprung des Lebens auf der Erde

Kometen könnten kaum die für die Entstehung von Leben notwendigen Substanzen auf die Erde liefern, fanden Wissenschaftler an der Universität von Cambridge. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

Mithilfe von Computersimulationen stellten die Forscher fest, dass Kometen mit zu hoher Geschwindigkeit und zu hohem Winkel in die Erdatmosphäre eindrangen. Aus diesem Grund hatten organische Moleküle fast keine Chance, bei einer Kollision mit der Oberfläche des Planeten zu überleben.

Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf Cyanwasserstoff (HCN), der möglicherweise am Ursprung des Lebens beteiligt war. Die Simulationen zeigten, dass selbst wenn diese Moleküle erhalten blieben, die Wahrscheinlichkeit ihrer Akkumulation in ausreichender Konzentration extrem gering war.

"Es musste wirklich ein Ereignis von einer Million Wahrscheinlichkeiten sein, da es nicht nur eine Kollision mit der richtigen Geschwindigkeit und im richtigen Winkel, sondern auch die notwendige Konzentration von Substanzen sowie die schnelle Entwicklung chemischer Prozesse erforderte", sagte Hauptautor Richard Enslow.

Wissenschaftlern zufolge könnten die für die Entstehung von Leben notwendigen Moleküle durch den Fall von Asteroiden oder chemische Prozesse auf der Erde selbst gebildet werden.

Die Forscher fanden auch heraus, dass auf dem Mars die Wahrscheinlichkeit der Abgabe und Konservierung von organischen Molekülen durch Kometen aufgrund der kleineren Größe des Planeten und einer dünneren Atmosphäre etwas höher war. Ein solches Szenario ist jedoch unwahrscheinlich.

Im Februar 2026 berichtete die NASA über die Entdeckung organischer Moleküle, darunter Methanol, Cyanid und Methan, in der Gas-Staub-Hülle des interstellaren Kometen 3I / Atlas. Sie wurden vom Weltraumteleskop SPHEREx aufgenommen. Solche Substanzen sind an biologischen Prozessen auf der Erde beteiligt, können aber ohne die Teilnahme lebender Organismen gebildet werden.