Les scientifiques remettent en question l'impact des comètes sur l'origine de la vie sur la Terre

Les comètes ne pouvaient pas livrer à la Terre les substances nécessaires à l'émergence de la vie, ont trouvé des scientifiques à l'Université de Cambridge. L'étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

À l'aide de simulations informatiques, les chercheurs ont découvert que les comètes étaient entrées dans l'atmosphère terrestre à une vitesse trop élevée et à un angle trop élevé. De ce fait, les molécules organiques n'avaient presque aucune chance de survivre dans une collision avec la surface de la planète.

Les scientifiques se sont concentrés sur le cyanure d'hydrogène (HCN), qui peut avoir été impliqué dans l'origine de la vie. Les simulations ont montré que même lorsque ces molécules étaient conservées, la probabilité de leur accumulation en concentration suffisante était extrêmement faible.

Il devait vraiment s'agir d'un événement de probabilité d'un million, puisqu'il exigeait non seulement une collision à la bonne vitesse et à l'angle droit, mais aussi la concentration nécessaire de substances, ainsi que le développement rapide des processus chimiques, a déclaré l'auteur principal Richard Enslow.

Selon les scientifiques, les molécules nécessaires à l'émergence de la vie pourraient être formées à la suite de la chute d'astéroïdes ou de processus chimiques sur Terre elle-même.

Les chercheurs ont également constaté que sur Mars, la probabilité de livraison et de préservation des molécules organiques par les comètes était légèrement plus élevée en raison de la taille plus petite de la planète et d'une atmosphère plus clairsemée. Cependant, un tel scénario est peu probable.

En février 2026, la NASA a signalé la découverte de molécules organiques, y compris le méthanol, le cyanure et le méthane, dans la coquille de poussière de gaz de la comète interstellaire 3I/ATLAS. Ils ont été enregistrés par le télescope spatial SPHEREx. Ces substances sont impliquées dans des processus biologiques sur Terre, mais peuvent être formées sans la participation d'organismes vivants.