WHO warnt vor psychischen Auswirkungen des Klimawandels

Der Klimawandel kann Angst verursachen, den Schlaf stören und zu Depressionen beitragen. Das Regionalbüro für Europa der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat einen neuen Bericht über Maßnahmen zur Unterstützung der psychischen Gesundheit veröffentlicht.

Die Autoren stellten fest, dass extreme Hitze bestehende psychische Störungen verschlimmern kann, und erlebte Überschwemmungen und Waldbrände können zu Angstzuständen, Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen führen. Gleichzeitig ist es für eine negative Auswirkung auf die Psyche nicht notwendig, sich persönlich einer Naturkatastrophe zu stellen: Die Sorge um die Zukunft des Planeten kann auch zu einer Quelle schweren Stresses werden.

Der Bericht befasste sich mit 20 Programmen in 15 Ländern der Europäischen Region der WHO. Einige von ihnen widmen sich der Unterstützung von Menschen nach extremen Wetterereignissen, vor allem Überschwemmungen, andere unterstützen die psychische Gesundheit und überwinden Angstzustände aufgrund des Klimawandels.

Ledia Lazeri, WHO-Regionalberaterin für psychische Gesundheit, stellte fest, dass Angst, Wut oder Trauer über den Klimawandel allein keine psychische Krankheit bedeuten. Unterstützung ist wichtig, wenn diese Erfahrungen übermäßig werden, das tägliche Leben beeinträchtigen oder Gefühle der Hilflosigkeit verursachen.

Nach schweren Überschwemmungen in Slowenien im Jahr 2023 arbeiteten beispielsweise mobile psychologische Versorgungsteams und Hotlines. In einem anderen Projekt, das von der Estnischen Grünen Bewegung geleitet wurde, unter Beteiligung von Partnern aus drei europäischen Ländern, entwickelten sie Materialien für Selbsthilfe und Schulungsspezialisten sowie Seminare für junge Menschen.

Um das Ausmaß der Klimaangst zu veranschaulichen, zitierte die WHO eine separate Studie von 2021, die in The Lancet Planetary Health veröffentlicht wurde. Es wurde von 10 Tausend Menschen im Alter von 16-25 Jahren aus zehn Ländern besucht. Etwa 59 Prozent der Befragten gaben an, sehr oder extrem besorgt über den Klimawandel zu sein, und mehr als 45 Prozent berichteten, dass die damit verbundenen Erfahrungen sich negativ auf das tägliche Leben auswirkten.

Die WHO hat zuvor vor anderen gesundheitlichen Auswirkungen extremer Temperaturen gewarnt. Der Regionaldirektor der Organisation für Europa, Hans Kluge, meldete zwischen 2022 und 2025 mehr als 200.000 Todesfälle durch Hitze in der Europäischen Region. Er sagte, hitzebedingte Todesfälle seien in zwei Jahrzehnten um 30 Prozent gestiegen, wobei die meisten Fälle vermeidbar seien.

Der Leiter der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, nannte Europa im Juni 2026 den sich am schnellsten erwärmenden Kontinent: Die Temperatur hier wächst doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. Er stellte fest, dass einmal in einer Generation Hitzewellen jetzt fast jährlich beobachtet werden und europäische Häuser, Schulen und Arbeitsplätze nicht für solche Temperaturen ausgelegt sind.