L'OMS met en garde contre les effets mentaux des changements climatiques

Le changement climatique peut causer l'anxiété, perturber le sommeil et contribuer à la dépression. Le Bureau régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Europe a publié un nouveau rapport sur les mesures de soutien à la santé mentale.

Les auteurs ont fait remarquer que la chaleur extrême peut exacerber les troubles mentaux existants et que les inondations et les feux de forêt peuvent entraîner l'anxiété, la dépression et le stress post-traumatique. Dans le même temps, pour un impact négatif sur la psyché, il n'est pas nécessaire de faire face personnellement à une catastrophe naturelle : s'inquiéter de l'avenir de la planète peut également devenir une source de stress sévère.

Le rapport a examiné 20 programmes dans 15 pays de la région européenne de l'OMS. Certains d'entre eux se consacrent à aider les gens après des événements météorologiques extrêmes, principalement des inondations, d'autres à soutenir la santé mentale et à surmonter l'anxiété due au changement climatique.

Ledia Lazeri, conseillère régionale en santé mentale de l'OMS, a noté que l'anxiété, la colère ou la tristesse à l'égard du changement climatique ne signifient pas une maladie mentale. Le soutien est important lorsque ces expériences deviennent excessives, interfèrent avec la vie quotidienne ou provoquent des sentiments d'impuissance.

Par exemple, après de graves inondations en Slovénie en 2023, des équipes mobiles de soins psychologiques et des permanences téléphoniques ont fonctionné. Dans le cadre d'un autre projet, mené par le Mouvement vert estonien, avec la participation de partenaires de trois pays européens, ils ont mis au point des matériels pour les spécialistes de l'auto-assistance et de la formation, ainsi que des séminaires pour les jeunes.

Pour illustrer l'ampleur de l'anxiété climatique, l'OMS a cité une étude distincte de 2021 publiée dans The Lancet Planetary Health. Elle a accueilli 10 000 personnes âgées de 16 à 25 ans originaires de dix pays. Environ 59 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles étaient très ou très préoccupées par les changements climatiques, et plus de 45 pour cent ont déclaré que les expériences associées à ces changements avaient un impact négatif sur la vie quotidienne.

L'OMS a déjà mis en garde contre d'autres effets des températures extrêmes sur la santé. Hans Kluge, directeur régional pour l'Europe, a signalé plus de 200 000 décès dus à la chaleur dans la région européenne entre 2022 et 2025. Il a déclaré que les décès liés à la chaleur ont augmenté de 30 pour cent sur deux décennies, la plupart des cas pouvant être évités.

Le chef de l'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus en juin 2026 a qualifié l'Europe de continent qui se réchauffe le plus rapidement : la température augmente ici deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Il a noté que les vagues de chaleur d'une génération à l'autre sont maintenant observées presque chaque année, et que les foyers, les écoles et les lieux de travail européens ne sont pas conçus pour ces températures.