Verstecken in Leitungswasser "zerstörerische" Amöbe führte zu irreversiblem Verlust der Sehkraft
Gesundheitsbeamte im US-Bundesstaat Louisiana gaben eine dringende Warnung an die Bewohner heraus, nachdem ein mikroskopisch kleiner Mikroorganismus, der häufig in Leitungswasser vorkommt, mit fünf Fällen von dauerhafter Blindheit und einem Todesfall in Verbindung gebracht wurde
"Obwohl diese Infektionen selten sind, können sie verheerende Folgen haben", sagte die staatliche Epidemiologin Teresa Sokol in einer Pressemitteilung.
Seit 2024 haben die Behörden 10 Fälle von Acantameba-bedingten Krankheiten im ganzen Staat identifiziert, berichtet die New York Post.
Mikroskopische Amöben werden häufig in Boden, Staub und Wasser gefunden, einschließlich dessen, was aus dem Waschbecken im Badezimmer fließt.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention, während die meisten Menschen irgendwann eine mikroskopische Infektion erleben, ohne auch nur krank zu werden, kann die Infektion verheerende Folgen für diejenigen haben, die ihr begegnen.
Amöben können durch Schnitte oder offene Wunden, durch Einatmen in die Nase oder Lunge oder durch die Augen in den Körper gelangen, insbesondere wenn Kontaktlinsen mit kontaminiertem Wasser in Kontakt kommen. Wo sich dieser Mikroorganismus manifestiert, hängt davon ab, wie gefährlich er sein kann, mit Folgen, die von schmerzhaften Sehproblemen bis hin zu potenziell tödlichen Gehirnerkrankungen reichen.
Eine der häufigsten Krankheiten, die dadurch verursacht wird, ist die akanthamebische Keratitis, die die Hornhaut betrifft - die transparente äußere Schicht des Auges. Diese Krankheit kann sogar gesunde Menschen betreffen und zu irreversiblem Sehverlust führen, schreibt die New York Post.
Von den 10 Fällen, die in den letzten zwei Jahren in Louisiana gemeldet wurden, waren acht mit dieser Art von Augeninfektion verbunden. Sieben der Patienten trugen Kontaktlinsen und fünf waren dauerhaft blind.
Zwei andere Patienten aus Louisiana entwickelten besonders schwere Formen der Krankheit, von denen einer Nasennebenhöhlen und das andere Gehirn hatte. Letzteres führte schließlich zum Tod.
Beide Patienten hatten ein geschwächtes Immunsystem und berichteten von Leitungswasser, um ihre Nasen zu waschen, die dazu bestimmt sind, ihre Nebenhöhlen zu waschen.
Staatliche Gesundheitsbeamte sagten, während Berichte über Leitungswasserverbrauch nicht darauf hinweisen, dass es eine Quelle dieser Infektionen ist, unterstreicht es die Bedeutung der Verwendung von sicherem Trinkwasser.
"Die Verwendung des richtigen Wassers zum Waschen der Nase, die Aufrechterhaltung der Kontaktlinsenhygiene und das Ergreifen von Vorsichtsmaßnahmen beim Umgang mit medizinischen Geräten können dazu beitragen, das Infektionsrisiko zu reduzieren", sagt Sokol.
Trinkwasser wird nicht als Risikofaktor für Acantamoeba angesehen, sagte die New York Post.
Die Cleveland Clinic schätzt, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 1.500 Fälle von akanthamebischer Keratitis diagnostiziert werden. Zu den Symptomen gehören Schmerzen in den Augen, Rötung, Sehbehinderung, Lichtempfindlichkeit, starkes Reißen und ein unangenehmes Gefühl, dass etwas im Auge steckt. Ärzte behandeln diesen Zustand normalerweise mit antiseptischen Augentropfen wie Chlorhexidin und Polyhexanid, die auf die Amöbe wirken und Schmerzen und andere Symptome lindern.
Aber Drogen funktionieren nicht immer. In etwa 40% der Fälle gibt die Behandlung mit Augentropfen allein nicht den gewünschten Effekt, und eine Operation kann notwendig sein.
Die Chancen auf ein gutes Ergebnis sind viel höher, wenn die Behandlung begonnen wird, bevor sich die Krankheit über die zweite Hornhautschicht hinaus ausgebreitet hat, normalerweise innerhalb von drei Wochen nach dem Auftreten der ersten Symptome.
Fälle von Acantamoeba, die andere Teile des Körpers betreffen, sind viel seltener, können aber viel gefährlicher sein, bemerkt die New York Post. Zwischen 1955 und 2025 verzeichnete die CDC 208 solcher Fälle in den USA, darunter 14 in New York City. Im ganzen Land reicht diese Zahl normalerweise von null bis 12 Fällen pro Jahr. Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind besonders anfällig für diese schwerwiegenderen Formen der Krankheit, die Haut, Nebenhöhlen und Gehirn betreffen können. Erschwerend kommt hinzu, dass die Symptome nicht immer leicht zu erkennen sind und viele Patienten zunächst falsch diagnostiziert werden.
Gesundheitsbeamte empfehlen dringend, dass alle Menschen mit geschwächtem Immunsystem, die Anfälle, Verwirrung, Kopfschmerzen, Schwäche, Fieber, Sinusprobleme, Sehstörungen oder ungewöhnliche Hautsymptome entwickeln, sofort einen Arzt aufsuchen. Mit der Früherkennung von Fällen von Hautläsionen und Nebenhöhlen ist es oft möglich, zu heilen. Aber je länger sich die Amöbe auf andere Teile des Körpers ausbreitet, desto schwieriger ist es, sie zu bekämpfen. Die vielleicht schlimmste Komplikation ist die granulomatöse amöbische Enzephalitis, eine seltene Krankheit, bei der Amöben das Gehirn beeinflussen. Diese Krankheit ist fast immer tödlich, schließt die New York Post.
