У стартапа по воскрешению вымерших животных украли коммерческие секреты

В ошеломляющем иске, поданном в федеральный суд Техаса в Остине, компания Colossal обвинила Джеймса Келера, бывшего вице-президента по наукам о животных, а затем по биосинергии, в “нечестности, жадности и предательстве конфиденциальной науки, лежащей в основе миссии Colossal”.

Фирма из Далласа, которая до сих пор преуспевала в создании “шерстистых мышей”, обладающих чертами шерстистого мамонта, и серых волков, похожих на вымершего ужасного волка, заявила, что Келер нарушил три контракта, которые он подписал с компанией после того, как ушел в конкурирующие лаборатории.

Судебно-медицинский анализ колоссального рабочего ноутбука Келера показал, что перед уходом из компании он перенес файлы, содержащие конфиденциальную информацию, в личную облачную учетную запись и на несколько персональных устройств, утверждается в иске.

Согласно судебным документам, интересы Colossal представляет Алекс Спиро, адвокат нью-йоркской юридической фирмы Quinn Emanuel, специализирующийся на предъявлении жестких обвинений.

Согласно иску, будучи вице–президентом Colossal, Келер, проживающий в Мэриленде, имел доступ к наиболее важной научной информации компании, включая данные о ее птичьих программах, таких как работа над птицей додо и моа, крупной бескрылой птицей, ранее обитавшей в Новой Зеландии.

Примерно 14 апреля сего года, после ухода из Colossal, Келер присоединился к Neion Bio – конкурирующей лаборатории – в качестве руководителя отдела птичьих наук и “использовал и раскрыл коммерческую тайну Colossal и конфиденциальную информацию”, утверждается в иске.

Он также был связан со стартапом Felix Pets, который утверждает, что использует технологию редактирования генов для выведения гипоаллергенных кошек - процесс, который, согласно иску, “основан на тех же исследованиях и ноу–хау, которые лежат в основе работы Colossal по борьбе с вымиранием”.

Компания Colossal требует возмещения ущерба, утверждая, что Келер “превратился из ученого в вора”. Лаборатория утверждала, что защита ее конфиденциальной информации является ключом к ее усилиям по возвращению вымерших видов, экосистемы которых пострадали без нее.

В настоящее время он работает над шерстистым мамонтом, дронтом, тилацином, похожим на кошку хищником с массивными челюстями, также известным как тасманийский тигр, и страшным волком, существом весом более 150 фунтов с более толстыми ногами, более широкими головами и плечами, чем у современных волков.

Стартап привлек 200 миллионов долларов в ходе раунда финансирования в январе 2025 года, проведенного TWG Global – инвестиционной компанией, соучредителями которой являются Марк Уолтер и Томас Талл, - что позволило увеличить его стоимость до 10,2 миллиарда долларов. Среди известных инвесторов - Питер Джексон и Фрэн Уолш, оскароносный дуэт, создавший фильмы “Властелин колец” и “Хоббит”, а также управляющий хедж-фондом Пол Тюдор Джонс.

Компания Colossal собрала по меньшей мере 435 миллионов долларов с момента своего основания в 2021 году предпринимателем-миллиардером Беном Ламмом и генетиком Джорджем Черчем, профессором Гарварда и Массачусетского технологического института. “Коммерческие тайны и конфиденциальная информация Colossal являются основой ее конкурентного преимущества и способности выполнять свою миссию по борьбе с вымиранием, - говорится в жалобе компании. – Несанкционированное использование или раскрытие этой информации – особенно конкуренту – позволит другим компаниям за считанные дни или недели воспроизвести то, на разработку чего ушли колоссальные годы, причем с минимальными затратами. Такое несанкционированное использование или разглашение информации нанесло бы серьезный и непоправимый ущерб компании Colossal и целям, ради достижения которых она существует”.

В своей лаборатории в Далласе Colossal заявила, что ее ученые обрабатывают образцы тканей животных, находящихся под угрозой исчезновения, редактируют геномы и работают над перепрограммированием стволовых клеток с целью предотвращения масштабной утраты биоразнообразия, возрождения вымерших видов и сохранения видов, находящихся под угрозой исчезновения.