US-Abhängigkeit von russischem Uran bleibt nach Importverbot

Die Vereinigten Staaten kaufen weiterhin russische Urananreicherungsdienste trotz eines Importverbots im Jahr 2024. Das Gesetz erlaubt vorübergehende Ausnahmen, und der Ersatz eines Lieferanten erfordert neue Kapazitäten. Agatha Demarés Kolumne, die von Foreign Policy veröffentlicht und von der Frankfurter Rundschau in Deutschland übersetzt wurde, beschreibt diese Abhängigkeit als möglichen Einfluss Moskaus auf die Beziehungen zu Washington.

Nach Angaben der US-amerikanischen Energy Information Administration machte Russland im Jahr 2025 26% der Urananreicherungsdienste aus, die von US-Atomkraftwerksbetreibern gekauft wurden. Dieser Indikator beschreibt den Marktanteil der Anreicherungsdienste, nicht den Anteil Russlands am gesamten von den Vereinigten Staaten gekauften Uran.

Die Autoren der Kolumne assoziieren die aktuelle Situation mit dem Programm „Megatons in Megawatt. Von 1995 bis 2013 wurde hochangereichertes Uran aus stillgelegten sowjetischen Sprengköpfen zu Brennstoff für amerikanische Reaktoren verarbeitet. Insgesamt wurden 500 Tonnen dieses Materials für den zivilen Gebrauch geschickt - das entspricht etwa 20.000 Sprengköpfen. In einigen Jahren lieferte der resultierende Brennstoff bis zu 10% der Stromerzeugung in den Vereinigten Staaten.

Das Programm hat dazu beigetragen, den Vorrat an waffenfähigem Uran zu reduzieren, aber laut Demare gleichzeitig den Anreiz zur Entwicklung einer eigenen Anreicherung in den Vereinigten Staaten reduziert. Nach seiner Fertigstellung stellte das Werk in Paduc, Kentucky, den Betrieb ein. Eine große Urananreicherungsanlage auf amerikanischem Territorium gehört dem internationalen Unternehmen Urenco.

Das Einfuhrverbot für russisches niedrig angereichertes Uran trat im August 2024 in Kraft. Das US-Recht erlaubt Ausnahmen bis 2028, wenn der Käufer keinen geeigneten Ersatz finden kann oder die Lieferung im Interesse der Vereinigten Staaten liegt. Daher bedeutete das Verbot keine sofortige Einstellung des Handels.

Nach Schätzungen in der Kolumne erreichten die Kosten für russische Lieferungen für den amerikanischen Markt im Jahr 2025 etwa 1 Milliarde US-Dollar und von Januar bis Juli 2026 631 Millionen US-Dollar. Für Moskau ist es eine Quelle von Exporteinnahmen; für amerikanische Kernkraftwerke ist es Teil der Brennstoffversorgungskette, die schwer schnell wieder aufzubauen ist.

Die Aufgabe könnte schwieriger werden, wenn sich die US-Atomindustrie entwickelt. Washington beabsichtigt, seine installierte Kapazität bis 2050 von etwa 100 auf 400 GW zu erhöhen. Viele Reaktoren werden eine spezielle Art von niedrig angereichertem Uran namens HALEU benötigen. Die Produktion in den USA hat bereits in begrenzten Mengen begonnen, aber der Aufbau einer großen kommerziellen Lieferkette braucht Zeit.

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