Afrikanische Insel steht vor Offshore-Glücksspiel-Netzwerk: gefährliches Geschäft

Anjouan Island, die sich im Indischen Ozean zwischen Mosambik und Madagaskar erhebt, ist eine Ecke der Erde, von der nur wenige Menschen gehört haben, geschweige denn mit eigenen Augen gesehen.

Auf dieser kleinen vulkanischen Insel, die lokal als Nzwani bekannt ist, einer der Inseln, aus denen sich die Union der Komoren zusammensetzt, sind Ylang-Ylang-Öl und Vanille die Hauptexporte.

Anjouan befand sich jedoch im Zentrum einer viel gefährlicheren, aber hochprofitablen Branche - dem Online-Untergrundglücksspiel. Die afrikanische insel hat bekanntheit erlangt, weil sie lizenzen an casino-betrüger verkauft hat, von denen viele illegal arbeiten. Einige scheinen schutzbedürftige Kunden anzusprechen, während andere beschuldigt werden, sich zu weigern, Gewinne auszuzahlen.

Der Name der fernen Insel scheint von einer kleinen Gruppe meist britischer Geschäftsleute übernommen worden zu sein, die inoffizielle "Lizenzen" für Banken, Kryptowährungshandel und, wie es scheint, Glücksspiele aus einem sicheren grünen Vorort von London ausstellten, der 5.000 Meilen entfernt liegt. Doch die Insel leistet jetzt Widerstand.

In einem unscheinbaren vierstöckigen Bürogebäude im Londoner Vorort Finchley gelegen, ist die Sherm Group ein äußerlich respektables, aber unauffälliges Familienunternehmen. Sherm besitzt ein Portfolio von Immobilien im Wert von mehr als 25 Millionen Pfund und bietet zusätzliche Dienstleistungen wie Vermögensfinanzierung und sogar Flüge mit Privatjets und Hubschraubern an. Das Unternehmen wird im Schatten gehalten, was über seinen Geschäftsführer, den 57-jährigen Elliot Sorsky, nicht gesagt werden kann.

Die verfügbaren beweise deuten darauf hin, dass familienmitglieder als vermittler bei der schaffung von unterirdischen casinos für spieler auf der ganzen welt gehandelt haben könnten. Das öffentliche Register der Anjouan Gambling Authority hat etwa 1.500 registrierte Glücksspiellizenzinhaber, von denen sich viele auf Kryptowährungsglücksspiele spezialisiert haben.

In großbritannien ermöglicht ein nationales selbstausschluss-tool namens gamstop den spielern, sich von allen wetten abzumelden. Legitime Betreiber sind verpflichtet, die GamStop-Ausnahmen anzuwenden.

Zahlreiche anjouan-lizenznehmer werden online als "nicht an gamstop teilnehmen" angepriesen - gezielte keyword-werbung, von der regulierungsbehörden und experten sagen, dass sie menschen anzieht, die wahrscheinlich mit sucht zu kämpfen haben. In einigen fällen ist der zugang zu in anjouan lizenzierten casinos nur über ein virtuelles privates netzwerk möglich. Andere scheinen nicht zu zögern, sich am britischen Geschäft zu beteiligen.

Während des Tests registrierte sich The Guardian leicht bei einem von ihnen, SlotsCharm, und machte mehrere Wetten auf Spielautomaten. Als die wetten gestoppt wurden, machten casino-vertreter mehr als 100 telefonanrufe oder e-mails und boten anreize für wiederholungswetten an. Theoretisch unterliegen solche Websites nicht ihren eigenen internen Regeln, sondern Anjouan Gaming, einer Organisation, deren Website besagt, dass ihr leitendes Gremium die Anjouan Offshore Financial Authority ist.

Es wird behauptet, dass es nach dem komorengesetz geschaffen wurde, um glücksspiele, kryptowährung, brokerage, bank- und versicherungslizenzen zu überwachen. Aber laut der Regierung der Komoren ist dies eine aufwendige Fiktion.

Laut einem Sprecher der Zentralbank der Komoren war dieses Lizenzregime eine "illegale Aktivität" derjenigen, die "den Namen der Komoren missbrauchten, um sich den Anschein von Legitimität zu verschaffen". Es geht um "ernsthafte Besorgnis", die die Bemühungen des kleinen Landes, die Maßnahmen zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung zu verstärken, untergräbt.