Grausamer Sommer tötet mehr als 50.000 Menschen in europäischen Städten
Es wird geschätzt, dass mehr als 50.000 Menschen in europäischen Städten während der brutalen Hitzewelle starben, die diesen Sommer über den Kontinent fegte, was die diesjährige Hitzewelle laut einer neuen Analyse zur tödlichsten in der Region macht
Laut den Ergebnissen, die in zwei von Experten begutachteten Artikeln in der Zeitschrift Nature Health veröffentlicht wurden, stehen etwa zwei Drittel der Todesfälle, mehr als 32.600, in direktem Zusammenhang mit dem Klimawandel, der durch die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe verursacht wird.
"Ich denke, wir können mit absoluter Sicherheit sagen, dass der Sommer 2026 in Bezug auf die hitzebedingte Sterblichkeit in weiten Teilen Europas wahrscheinlich der schlimmste war", sagte Clare Barnes, Autorin der Berichte und Forscherin für extremes Wetter und Klimawandel am Imperial College London.
Die erstaunliche Zahl der Todesopfer kommt nur wenige Wochen, bevor sich die internationalen Führer in der Türkei zu den jährlichen UN-Klimagesprächen versammeln, und Tage nachdem ein UN-Bericht gewarnt hat, dass die Chancen, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, verschwunden sind.
"Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu begrenzen, und die Regierungen müssen verstehen, dass sich die Situation ohne schnellere Maßnahmen und Koordination nur verschlimmern wird", sagte Barnes.
Europa ist der Kontinent, auf dem die Erwärmung am schnellsten stattfindet und extreme Hitze, die tödlichste Form des extremen Wetters, bereits unerträglich wird. Beispiellos hohe Temperaturen gab es auf dem Kontinent von Ende Mai bis Ende August dieses Jahres.
Es war der heißeste Sommer in Westeuropa mit Temperaturen um 2,9 Grad Celsius über dem Durchschnitt von 1991-2020. An manchen Tagen gab es jedoch viel signifikantere Anomalien, und in einigen Ländern waren die Temperaturen mehr als 12 Grad Celsius höher als normal.
Um die Zahl der Todesopfer zu berechnen, verglichen die Wissenschaftler die Temperaturen in 854 Städten in 30 europäischen Ländern in diesem Sommer mit dem, was ohne den Klimawandel in der Welt erwartet worden wäre.
Die Forscher verwendeten dann die Ergebnisse einer Peer-Review-Studie über den Zusammenhang zwischen hohen Temperaturen und täglicher Sterblichkeit, um die wahrscheinliche Anzahl von hitzebedingten Todesfällen zwischen Anfang Juni und Ende August zu modellieren. Es wurde festgestellt, dass diese Methode Schätzungen der Gesamtzahl der Todesopfer ergibt, die später von den nationalen Gesundheitsbehörden eingeholt wurden.
Sie schätzen, dass insgesamt 50.391 Menschen in den Städten an der Hitze starben, was etwa 40% der Bevölkerung der untersuchten Länder entspricht. Die Forscher fanden heraus, dass die Zahl der Todesopfer die höchste seit 26 Jahren ist und deutlich über früheren großen europäischen Hitzewellen im Jahr 2022 und 2003 liegt.
Süd- und Westeuropa waren am stärksten betroffen, aber die normalerweise kühleren nördlichen Regionen, einschließlich Großbritannien, töteten auch Tausende.
Den Ergebnissen zufolge waren die höchsten Sterberaten bei Menschen im Alter von 85 und älter, aber die Hitzewelle kann jeden betreffen, und mehr als 800 Menschen im Alter von 20 bis 44 Jahren sind an hitzebedingten Ursachen gestorben.
Dieser Sommer "war wahrscheinlich der gefährlichste heiße Sommer, den Europa bisher erlebt hat", schloss der Bericht.
Wissenschaftler haben auch herausgefunden, dass die Rolle des Klimawandels bei hitzebedingten Todesfällen immer offensichtlicher wird. Zu Beginn dieses Jahrhunderts war die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe für etwa 40 Prozent der hitzebedingten Todesfälle verantwortlich, verglichen mit etwa zwei Dritteln heute.
Raquel Nunes, Assistenzprofessor für Gesundheit und Umwelt an der University of Warwick, sagte, die Ergebnisse liefern "zunehmende Beweise dafür, wie tödlich extreme Hitze sein kann, obwohl sie als" stiller Killer "bezeichnet wird, weil ihre Auswirkungen nicht immer sofort sichtbar sind.".
Einer der alarmierendsten Aspekte war, dass die Zahl der Todesopfer auch bei jungen Menschen hoch war, wobei Tausende von Menschen unter 65 Jahren schätzungsweise gestorben sind, fügt Nunes hinzu.
"Bis wir aufhören, fossile Brennstoffe zu verwenden, werden die Sommer heißer und gefährlicher", sagte Barnes. Dies bedeutet, dass ein noch tödlicherer Sommer am Horizont ist. "Diese Zahlen erinnern stark daran, dass unser heißer und extremer Sommer immer ernstere Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hat", fügte sie hinzu. "Hinter diesen Statistiken stehen echte Menschen, deren Leben verloren gegangen ist, und echte Familien, die sie betrauern.".
