Wissenschaftler haben herausgefunden, ob sich Tardigraden nach einem Flug in den Weltraum vermehren können

Tardigraden, die die Internationale Raumstation (ISS) besuchten, konnten nach der Rückkehr zur Erde überleben und gesunde Nachkommen produzieren. Dies berichtet Hi-Tech Mail unter Bezugnahme auf eine auf der Plattform bioRxiv veröffentlichte Studie.

Das Experiment wurde von Wissenschaftlern des Indian Institute of Science in Bangalore in Zusammenarbeit mit mBiome Therapeutics durchgeführt. Für die Studie verwendeten sie die Tardigrad-Art Paramacrobiotus karunaadensis, die aus Moosproben in Südindien gewonnen wurde.

Tardigraden sind mikroskopisch kleine Wirbellose, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, extreme Bedingungen zu tolerieren. Sie können schwere Austrocknung, Einfrieren, hohe Strahlendosen und extrem niedrigen Blutdruck erfahren.

Bevor sie in den Orbit geschickt wurden, wurden die Tiere getrocknet, um in einen Ruhezustand versetzt zu werden, in dem der Stoffwechsel fast aufhört. Die Proben wurden im Rahmen der Axiom-4-Mission an die ISS geliefert. Am sechsten Tag des Aufenthalts auf der Station wurden sie befeuchtet: Etwa eine Stunde später zeigten 106 von 180 Tardigraden Aktivität. Anschließend wurden die Tiere erneut getrocknet.

Nach der Rückkehr zur Erde wurden die Proben im Labor erneut benetzt. Insgesamt dauerte das Experiment 64 Tage und umfasste zwei Zyklen des Trocknens und Aufwachens, einen längeren Mangel an Nahrung und Wasser sowie die Exposition gegenüber erhöhter kosmischer Strahlung. Infolgedessen überlebten etwa 45% der Tardigraden, die sich im Orbit befanden. Zum Vergleich: In der Kontrollgruppe, die auf der Erde blieb, war diese Zahl 83%.

Darüber hinaus konnten die überlebenden Tiere Eier legen, aus denen gesunde Nachkommen schlüpften. Die Forscher untersuchten auch die Aktivität ihrer Gene und fanden Veränderungen im Zusammenhang mit dem Schutz von Zellen vor Stress und Schäden.

Die Autoren der Studie glauben, dass die erhaltenen Ergebnisse dazu beitragen werden, die Mechanismen des Schutzes lebender Organismen vor extremen Faktoren der Weltraumumgebung besser zu verstehen. Sie legen nahe, dass dieses Wissen in Zukunft bei der Vorbereitung langfristiger Weltraumexpeditionen und der Entwicklung von Möglichkeiten zur Erhaltung biologischer Materialien nützlich sein kann.