Ученые выяснили, смогут ли тихоходки размножаться после полета в космос

Тихоходки, побывавшие на Международной космической станции (МКС), смогли выжить после возвращения на Землю и произвести здоровое потомство. Об этом сообщает Hi-Tech Mail со ссылкой на исследование, опубликованное на платформе bioRxiv.

Эксперимент провели ученые Индийского института науки в Бангалоре совместно с компанией mBiome Therapeutics. Для исследования они использовали тихоходок вида Paramacrobiotus karunaadensis, которых получили из образцов мха на юге Индии.

Тихоходки — микроскопические беспозвоночные, известные способностью переносить экстремальные условия. Они могут переживать сильное обезвоживание, замораживание, высокие дозы радиации и крайне низкое давление.

Перед отправкой на орбиту животных высушили, чтобы перевести в состояние покоя, при котором обмен веществ практически останавливается. Образцы доставили на МКС в рамках миссии Axiom-4. На шестой день пребывания на станции их увлажнили: примерно через час активность проявили 106 из 180 тихоходок. Затем животных снова высушили.

После возвращения на Землю образцы повторно увлажнили в лаборатории. В общей сложности эксперимент продолжался 64 дня и включал два цикла высыхания и пробуждения, длительное отсутствие пищи и воды, а также воздействие повышенной космической радиации. В результате выжили около 45% тихоходок, побывавших на орбите. Для сравнения, в контрольной группе, которая оставалась на Земле, этот показатель составил 83%.

Кроме того, выжившие животные смогли отложить яйца, из которых вылупилось здоровое потомство. Исследователи также изучили активность их генов и обнаружили изменения, связанные с защитой клеток от стресса и повреждений.

Авторы исследования считают, что полученные результаты помогут лучше понять механизмы защиты живых организмов от экстремальных факторов космической среды. Они предполагают, что в перспективе эти знания могут пригодиться при подготовке длительных космических экспедиций и разработке способов сохранения биологических материалов.