Los científicos han descubierto si los tardigrados pueden reproducirse después de un vuelo al espacio

Los tardigrados, que visitaron la Estación Espacial Internacional (ISS), pudieron sobrevivir después de regresar a la Tierra y producir una descendencia sana. Esto es reportado por Hi-Tech Mail con referencia a un estudio publicado en la plataforma bioRxiv.

El experimento fue realizado por científicos del Instituto Indio de Ciencias de Bangalore en colaboración con la Terapéutica mBiome. Para el estudio, utilizaron la especie tardigrada Paramacrobiotus karunaadensis, que se obtuvo de muestras de musgo en el sur de la India.

Los tardigrados son invertebrados microscópicos conocidos por su capacidad de tolerar condiciones extremas. Pueden experimentar deshidratación severa, congelación, dosis altas de radiación y presión arterial extremadamente baja.

Antes de ser enviados a la órbita, los animales fueron secados para ser transferidos a un estado de reposo, en el que el metabolismo casi se detiene. Las muestras fueron entregadas al ISS como parte de la misión Axiom-4. En el sexto día de estancia en la estación, fueron humedecidos: aproximadamente una hora más tarde, 106 de 180 tardigrados mostraron actividad. Los animales fueron secados de nuevo.

Después de regresar a la Tierra, las muestras fueron re-tejidas en el laboratorio. En total, el experimento duró 64 días e incluyó dos ciclos de secado y despertar, falta prolongada de alimentos y agua, y exposición al aumento de la radiación cósmica. As a result, about 45% of tardigrades that have been in orbit survivor. Para comparación, en el grupo de control que permaneció en la Tierra, esta cifra fue del 83%.

Además, los animales sobrevivientes fueron capaces de poner huevos de los cuales se ha llevado a la cría saludable. Los investigadores también examinaron la actividad de sus genes y encontraron cambios relacionados con la protección de las células del estrés y el daño.

Los autores del estudio creen que los resultados obtenidos ayudarán a comprender mejor los mecanismos de protección de los organismos vivos de factores extremos del entorno espacial. Sugieren que en el futuro este conocimiento puede ser útil en la preparación de expediciones espaciales a largo plazo y en el desarrollo de formas de preservar los materiales biológicos.