AI hofft, Parfümeuren zu helfen, die Flora nicht zu schädigen

Viele der teuersten Parfums der Welt entstehen durch Schäden an Bäumen. Wenn einige Aquilarienbäume beschädigt sind, wird ein dunkles duftendes Harz von ihnen freigesetzt, das sich in einen Agarbaum oder Oud verwandelt, eine Zutat, die so wertvoll ist, dass wilde Bäume illegal abgeholzt werden, um sie zu verfolgen.

Infolgedessen wurden die Populationen von wilden Aquilarien zerstört. Aber was wäre, wenn Parfümeure diesen Geruch erzeugen könnten, ohne einen Baum zu fällen? Mit Hilfe künstlicher Intelligenz lernen Wissenschaftler, vorherzusagen, wie Moleküle, die noch nicht hergestellt wurden, riechen, indem sie die Gene rekonstruieren, die für die Herstellung von Aroma in Blumen verantwortlich sind, die als ausgestorben gelten. Andere Wissenschaftler sammelten Mikroben aus Wolken und nutzten sie als Ausgangspunkt, um neue Spirituosen zu erschaffen.

Jetzt sagen Wissenschaftler und Biotech-Unternehmen, dass Fortschritte auf diesem Gebiet es der Parfümindustrie bald ermöglichen könnten, Düfte und Verbindungen gefährdeter Pflanzen zu reproduzieren, ohne erneut zu ernten.

"In der Lage zu sein, den Geruch einer gefährdeten Pflanze wiederherzustellen, wäre ein großer Gewinn für die Umwelt und die Marken", sagte Alex Wiltshko, Gründer von Osmo, einer Abteilung von Google Brain, die 130 Millionen Dollar gesammelt hat, um künstliche Intelligenz zu entwickeln, die Gerüche vorhersagen und wiederherstellen kann.

Laut Wilchko hat Osmo das Aroma eines seltenen Baumes aus einem Stück Rinde "die Größe eines Fingers" nachgebildet. Die Probe wurde mit einem Spektrometer analysiert, künstliche Intelligenz gewann die chemische Formel, und der Duft wurde im Labor reproduziert.

BioHarvest Sciences sagt, dass es eine stabile Zellkultur aus einer gefährdeten südostasiatischen aromatischen Pflanze geschaffen hat, so dass es seine wertvollen Verbindungen erhalten kann, ohne die ursprüngliche Pflanze zu kultivieren oder zu ernten.

BioHarvest hat eine Vereinbarung zur Herstellung von 20 Tonnen der aromatischen Zusammensetzung angekündigt, wobei eine begrenzte Produktion für das nächste Jahr erwartet wird.

"Das Problem ist, dass die menschliche Nachfrage praktisch unbegrenzt sein kann, während das biologische Angebot nicht ist", sagte BioHarvest CEO Zaki Rakib. "Wir glauben, dass die Biotechnologie dazu beitragen kann, diese Lücke zu schließen, nicht indem sie die Natur ersetzt, sondern indem sie uns erlaubt, das zu nutzen, was sie uns gegeben hat, ohne sie ständig unter Druck zu setzen.".

Aber Naturschützer und Parfümeuren sagen, dass solche Ansprüche riskieren, Fortschritte in der Parfümtechnologie einen Umweltglanz zu geben, den sie noch verdienen müssen.

"Es heißt 'Konservierung'", sagt Mandy Aftel, eine Innovatorin für natürliche Parfums und Autorin und Gründerin von Aftels Archiv ungewöhnlicher Düfte. "Die Schaffung einer synthetischen Version des Geruchs einer gefährdeten Pflanze wird sie nicht retten." Sie sagte, die Herstellung eines Ersatzes hindere die Menschen nicht daran, das Original zu kaufen oder andere Ursachen für das Aussterben der Art zu beseitigen.

Synthetische Parfüms selbst sind nichts Neues: Die Industrie verwendet seit mehr als einem Jahrhundert weitgehend synthetische Inhaltsstoffe, und Maschinen sind seit langem in der Lage, Moleküle im Geruch zu identifizieren.

"Was sich geändert hat, ist, was passiert, nachdem die Daten vom Computer kommen", sagte Wilchko. Neu ist die Prognose. Osmo hat seine künstliche Intelligenz auf mehr als 5 Millionen menschliche Reaktionen auf Gerüche trainiert. "Dies bedeutet, dass es vorhersagen kann, wie Kombinationen von Molekülen wahrgenommen werden", sagte er.

Andere Quellen behaupten, dass künstliche Intelligenz die Welt verändert, in der Parfümeure arbeiten. Christina Agapakis ist keine Parfümeurin, aber ihre Arbeit zur Wiederherstellung von Genen aus konservierten Blumen hat die Schaffung von aromatischen Verbindungen ermöglicht, mit denen Parfümeuren neue Düfte erzeugen können.

Selbst die künstliche Intelligenz hat ihre Grenzen: Der Duft einer Blume kann aus Hunderten von Molekülen bestehen und variieren je nachdem, aus welchem Teil der Pflanze sie stammt und unter welchen Bedingungen sie wächst.