Seltenes Dinosaurierskelett für Dutzende Millionen Dollar verkauft

Das extrem seltene Skelett eines Nanotyrannus, ein kleinerer Verwandter des Tyrannosaurus Rex, wurde diese Woche in New York für 47,3 Millionen Dollar versteigert und ist damit einer der teuersten Fossilienreste der Welt.

Das Skelett mit dem Namen "Jodie" nach dem Mann, der die prähistorischen Überreste im Jahr 2019 fand, wurde am Dienstag bei Sotheby's für 47,3 Millionen US-Dollar verkauft, "nach einer zwölfminütigen Bietersitzung, in der sechs Teilnehmer online und telefonisch konkurrierten, bevor sie schließlich telefonisch danach suchten", sagte Sotheby's in einer Erklärung.

Sotheby's schätzte zunächst, dass das Skelett für 6-9 Millionen Dollar verkauft werden würde. Die Auktionsergebnisse vom Dienstag machen Jodie "den zweitwertvollsten Dinosaurier, der jemals auf einer Auktion verkauft wurde", sagte Sotheby's. Der Käufer wurde noch nicht öffentlich benannt.

Das Skelett, das Anfang dieses Monats bei einer Auktion in Manhattan enthüllt wurde, wurde 2019 von Jodie Pearson auf ihrem privaten Land in der Hell Creek Formation in Garfield County, Montana, in der Nähe der Stadt Jordanien entdeckt. Laut Sotheby's beträgt die Skelettlänge von Nase zu Schwanz 19,6 Fuß (ca. 6 Meter), und die Rahmenhöhe beträgt etwa 9,6 Fuß (ein Ohr 2,9 m), und es besteht aus etwa 191 fossilen Knochenelementen.

In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung dankte Cassandra Hutton, stellvertretende Vorsitzende und Leiterin der internationalen Wissenschafts- und Naturkundeabteilung von Sotheby, dem Team, das bei der "Ausgrabung und Rettung von Jodie" geholfen hat.

"Ihre Leidenschaft und Erfahrung waren grundlegend für Jodies Geschichte", sagte Hutton. "Beginnend mit Entdeckung und Ausgrabung hat uns ihr Engagement für das Verständnis und die Erhaltung dieses bemerkenswerten Exemplars geholfen, diesen Punkt zu erreichen, ein Beweis dafür, dass wir alle einen bedeutenden Beitrag zur Wissenschaft leisten können." Dieses außergewöhnliche Ergebnis ist eine perfekte Anerkennung der geleisteten Arbeit und des anhaltenden Interesses an Nanotyrannus.

Jodie ist eines von "drei großen Nanotyrannus-Skeletten, die der Wissenschaft bekannt sind, und das erste, das seit der Bestätigung der Gattung im vergangenen Herbst auf den Markt kam", sagte Sotheby's in einer Erklärung. Gemessen an der Gesamtgröße und Entwicklung der Knochen "kann festgestellt werden, dass das Skelett einem Erwachsenen gehörte", heißt es in einer Beschreibung auf der Website von Sotheby.

Das Auktionshaus Sotheby's beschrieb den Nanotyrannus als "schnellen, hochspezialisierten fleischfressenden Tyrannosaurier, der vor etwa 67 Millionen Jahren Seite an Seite mit Tyrannosaurus Rex in der späten Kreidezeit lebte". Einige haben zuvor vorgeschlagen, dass der Nanotyrannus ein junger Tyrannosaurus ist, aber es wurde gezeigt, dass er mehr als 150 morphologische Unterschiede zu seinem viel größeren Verwandten aufweist.

Der Verkauf und Wert des Fossils hat Kritik von einigen Mitgliedern der wissenschaftlichen Gemeinschaft gezogen.

Thomas R. Holtz Jr., Autor und Hauptdozent für Wirbeltierpaläontologie an der University of Maryland, sagte, dass er als "Tyrannosaurierforscher" "sich darum sorgt, Jodie so viel zu verkaufen wie all diese Multimillionen-Dollar-Fossilverkäufe.".

"Zur gleichen Zeit, als dieser Verkauf fortgesetzt wurde, schließen einige Museen (die Drexel Academy of Natural Sciences in Philadelphia) oder laufen Gefahr, (das Sternberg Museum of Natural History an der Fort Hayes State University) wegen Kostenüberschreitungen zu schließen, die buchstäblich 1/10 der endgültigen Kosten von Jodie betragen." So könnte eine Person mit einem echten Interesse an Paläontologie viel mehr Gutes tun, indem sie die aktuellen Operationen mehrerer Museen unterstützt, als indem sie ein einzelnes Exemplar verkauft. In der Tat sind die Gesamtkosten für die Ausgrabung, Vorbereitung und Installation eines Skeletts wie diesem wahrscheinlich nicht mehr als 1 Million Dollar und vielleicht viel weniger. Auf diese Weise könnte ein gut finanziertes Museum einige gute Skelette zum Preis einer Trophäe zusammenstellen

Er fügte hinzu, dass "potenziell wissenschaftlich bedeutsame Fossilien" wie Jodie "für die Forschung und die Öffentlichkeit verloren gehen könnten, wenn sie sich in privaten Händen befinden".

"Vielleicht spendet ein noch unbekannter Käufer es an ein Museum oder eine ähnliche Institution, wo die Öffentlichkeit es sehen kann und wo Wissenschaftler heutiger und zukünftiger Generationen Knochen messen, Proben nehmen und Fossilien scannen und moderne analytische Verfahren anwenden können (sowie Verfahren, von denen noch niemand geträumt hat), um uns zu helfen, die Biologie dieser alten Tiere besser zu verstehen." Aber wenn es nur die Lobby oder den Ballsaal eines der Herrenhäuser eines Milliardärs schmückt, unsichtbar und unzugänglich für alle außer ihren Freunden, Dienern und so weiter, ist es effektiv sowohl für die Öffentlichkeit als auch für die wissenschaftliche Gemeinschaft verloren. In der Tat ist es an diesem Punkt nicht anders, als wenn es nur im Boden gelassen würde, sagte er.

Linda Ivani, Professorin für evolutionäre Paläoökologie an der Syracuse University, äußerte ähnliche Gefühle in einem Interview mit der New York Times: "Diese erstaunlichen Fossilien müssen in der Öffentlichkeit bleiben, damit Wissenschaftler sie studieren können, damit Kinder Ehrfurcht und Inspiration erfahren und damit jeder längst vergangene Welten bewundern kann.".