60-jährige Studie: Schultests prognostizieren die Gesundheit des Gehirns im Alter

Im Alter von 13 Jahren wurden die Teilnehmer auf induktives Denken getestet - die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen und Muster zu finden. Die Forscher wollten herausfinden, ob hohe kognitive Fähigkeiten in der Adoleszenz gegen Demenz im späteren Leben schützen können.

Die Kinder mit den besten Testergebnissen waren 16 Prozent weniger wahrscheinlich, Demenz zu haben, auch wenn sie für andere Risikofaktoren wie Bildung und schwere Krankheiten wie Herzerkrankungen angepasst wurden. Tests auf andere Fähigkeiten - räumlich und verbal - hatten keinen Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit einer Demenz. Dies deutet darauf hin, dass die Schutzwirkung mit induktivem Denken verbunden ist.

Die Autoren warnen, dass die Studie nicht beweist, dass induktives Denken das Demenzrisiko direkt bestimmt, aber es kann mehrere Mechanismen hinter dieser Verbindung geben. Induktive Denkaufgaben - Sortieren von Gruppen, Erkennen von Mustern - trainieren das fronto-parietale Netzwerk, einen Schlüsselknoten im Gehirn, der das Arbeitsgedächtnis koordiniert und mit dem Abbau von Demenz verbunden ist.

Die Forscher untersuchten 10.539 schwedische Kinder, die 1948 geboren wurden. 1961 wurden sie kognitiven Tests unterzogen, bei denen induktives Denken, verbale und räumliche Fähigkeiten gemessen wurden. Induktive Denktests umfassten das Vervollständigen numerischer Sequenzen, das Identifizieren von Mustern und die Suche nach unangemessenen Elementen. Verbale Aufgaben bewerteten das Verständnis des Lesens und die Struktur von Sätzen, räumlich - die Fähigkeit, mental mit physischen Objekten zu arbeiten, zum Beispiel Puzzleelemente. Insbesondere wurden die Teenager gebeten, die nächste Zahl in der Sequenz zu bestimmen, entgegengesetzte Wörter aus der Liste auszuwählen und sich vorzustellen, wie sich ein Metallblatt formt.

Die Beobachtung ging bis November 2025 weiter. Während dieser Zeit wurde Demenz bei 287 Personen (2,7%) diagnostiziert; es ist möglich, dass einige Fälle nicht gemeldet wurden. Diagnosen von Demenz, Herzerkrankungen, Diabetes und anderen ernsten Zuständen, die mit kognitivem Verfall verbunden sind, wurden aus nationalen Krankenhaus- und Sterblichkeitsregistern erstellt.

Insgesamt waren Kinder mit höheren Werten bei induktiven Denktests im Alter von 13 Jahren 16% weniger wahrscheinlich, Demenz im höheren Alter zu haben. Jede zusätzliche Punktzahl war mit einer Verringerung des Risikos um 2% verbunden. Zwei weitere Tests zeigten keine solche Verbindung. Die Forscher passten das Bildungsniveau der Teilnehmer und ihrer Eltern an.

Es wurde auch festgestellt, dass, während Herzerkrankungen und Diabetes mit einem erhöhten Risiko für Demenz aufgrund von Gefäßschäden und Entzündungen verbunden waren, 58 Prozent der Teilnehmer mit Demenz diese Bedingungen nicht hatten. Dies deutet darauf hin, dass die vaskuläre Gesundheit Demenz nicht vollständig erklärt.

Die Ergebnisse wurden in einer Kohorte von 19.919 Menschen repliziert, die 1953 geboren wurden: Höhere Werte für induktives Denken waren mit einem um 15% geringeren Demenzrisiko verbunden.

Zusätzlich zum Training von Gehirnstrukturen, die an Demenz leiden, kann induktives Denken mit "Systemintegrität" zusammenhängen - wenn Menschen mit stärkeren kognitiven Funktionen in einem frühen Alter eine bessere Funktion mehrerer Systeme haben, einschließlich Gehirn, Herz und metabolischer Gesundheit.

Die Autoren warnen, dass sie andere Faktoren im Zusammenhang mit Demenz nicht berücksichtigen könnten: pränatale Gesundheit, Genetik, Lebensstil von Erwachsenen und spezifische Demenz-Subtypen. Zukünftige Forschung wird dazu beitragen, diese Beziehung weiter zu bewerten und zu untersuchen, ob die kognitive Entwicklung in der Kindheit Demenz verhindern kann.