Результаты 60-летнего исследования: тесты в школе предсказывают здоровье мозга в старости

В 13 лет участники проходили тесты на индуктивное мышление — способность принимать решения и находить закономерности. Исследователи хотели выяснить, могут ли высокие когнитивные способности в подростковом возрасте защищать от деменции в дальнейшем.

Оказалось, что дети с лучшими результатами таких тестов на 16% реже страдали деменцией даже с поправкой на другие факторы риска — образование и серьёзные заболевания, например болезни сердца. При этом тесты на другие способности — пространственные и вербальные — не влияли на вероятность деменции. Это позволяет предположить, что защитный эффект связан именно с индуктивным мышлением.

Авторы предупреждают: исследование не доказывает, что индуктивное мышление напрямую определяет риск деменции, но за этой связью могут стоять несколько механизмов. Задачи на индуктивное мышление — сортировка групп, распознавание закономерностей — тренируют лобно-теменную сеть, ключевой узел мозга, который координирует рабочую память и связан с деградацией при деменции.

В новой работе учёные обследовали 10 539 шведских детей, родившихся в 1948 году. В 1961 году они прошли когнитивные тесты, измерявшие индуктивное мышление, вербальные и пространственные способности. Тесты на индуктивное мышление включали завершение числовых последовательностей, выявление закономерностей и поиск неподходящих элементов. Вербальные задания оценивали понимание прочитанного и структуру предложений, пространственные — умение мысленно работать с физическими объектами, например элементами головоломки. В частности, подростков просили определить следующее число в последовательности, выбрать противоположные слова из списка и представить, как складывание листа металла образует фигуры.

Наблюдение продолжалось до ноября 2025 года. За это время деменцию диагностировали у 287 человек (2,7%); не исключено, что часть случаев осталась незарегистрированной. Диагнозы деменции, болезней сердца, диабета и других серьёзных состояний, связанных с когнитивным снижением, устанавливали по национальным регистрам больниц и смертности.

В целом дети с более высокими результатами тестов на индуктивное мышление в 13 лет на 16% реже страдали деменцией в пожилом возрасте. Каждый дополнительный балл был связан со снижением риска на 2%. Два других теста такой связи не показали. Исследователи сделали поправку на уровень образования участников и их родителей.

Также выяснилось, что хотя болезни сердца и диабет связаны с повышенным риском деменции из-за повреждения сосудов и воспаления, 58% участников с деменцией не имели этих заболеваний. Это говорит о том, что сосудистое здоровье не полностью объясняет развитие деменции.

Результаты удалось воспроизвести на когорте из 19 919 человек, родившихся в 1953 году: более высокие баллы за индуктивное мышление были связаны со снижением риска деменции на 15%.

Помимо тренировки мозговых структур, страдающих при деменции, индуктивное мышление может быть связано с «целостностью систем» — когда люди с более сильными когнитивными функциями в раннем возрасте имеют лучшую работу нескольких систем, включая мозг, сердце и метаболическое здоровье.

Авторы предупреждают, что не могли учесть другие факторы, связанные с деменцией: здоровье в пренатальный период, генетику, образ жизни во взрослом возрасте и конкретные подтипы деменции. По их словам, будущие исследования помогут дополнительно оценить эту взаимосвязь и выяснить, может ли когнитивное развитие в детстве предотвращать деменцию.