Auswirkungen von "sicheren" Chemikalien in Lebensmitteln auf Kinder

Eine neue Peer-Review-Studie hat herausgefunden, dass die Exposition gegenüber vermeintlich "sicheren" Weichmachern der neuen Generation mit einem reduzierten Geburtsgewicht und Komplikationen bei der fetalen Entwicklung verbunden ist, die später im Leben ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen können.

Da die Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber herkömmlichen Phthalat-Weichmachern in den letzten Jahrzehnten offensichtlich geworden sind, hat die Industrie begonnen, sich auf eine neue Art von Chemikalie namens Dinch zu verlagern, von der sie behauptet, dass sie eine "hochsichere" und ungiftige Alternative ist. Es wird häufig in Lebensmittelverpackungen aus weichem Kunststoff in den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union sowie in Kinderspielzeug, medizinischen Geräten, bestimmten Textilien, Fußböden und anderen Konsumgütern verwendet.

Aber es kann nicht so sicher sein, wie die Industrie behauptet, wie eine Analyse der US-Bundesgesundheitsdaten von der New York University in Langone vorschlägt. Forschung über die Gesundheitsrisiken von Kindern ist knapp, obwohl verfügbare Beweise darauf hindeuten, dass Chemikalien hormonelle Disruptoren sind, die die Entwicklung von Kindern beeinflussen können.

Eine neue Studie hat zum ersten Mal einen Zusammenhang zwischen Gewichtsverlust und Lebenserwartung bei der Geburt hergestellt. Probleme mit dem fetalen Wachstum können das Risiko von Herzerkrankungen, Lernschwierigkeiten, Fettleibigkeit und anderen Problemen erhöhen, die sich in der Adoleszenz und im Erwachsenenalter manifestieren können, schreiben die Autoren.

"Chemikalien müssen ordnungsgemäß auf ihre Sicherheit getestet werden, bevor sie unter ahnungslosen Menschen weit verbreitet sind", sagte Leonardo Trasande, Hauptautor des Papiers an der New York University.

Diese Chemikalie wird offiziell Diisononilether 1,2-Cyclohexandicarbonsäure genannt. Es wird verwendet, um Kunststoff mehr Flexibilität und Haltbarkeit zu verleihen und ist in gängigen Küchenprodukten wie Lebensmittelfolien und Plastikweinkorken enthalten.

Die Forscher untersuchten Daten zu mehr als 6.600 Schwangerschaften, die im Rahmen des Programms "Environmental Impact on Child Health" der National Institutes of Health gesammelt wurden. Bei 70% der Frauen wurde Dinch im Urin gefunden, und höhere Werte erhöhten das Risiko, dass das Baby als "klein für das Gestationsalter" eingestuft wird oder unter das 10. Perzentil für gleichzeitig geborene Babys fällt.

Jede zehnfache Erhöhung der Dosis von Dinch führte zu einer 27-Gramm-Verringerung des Gewichts des Neugeborenen. Im Durchschnitt wiegt ein Neugeborenes etwa 3.400 Gramm, schreibt The Guardian.

Frühere Studien an Tieren und menschlichen Zellen haben gezeigt, dass Dinch-Nebenprodukte die Produktion von Hormonen bei einer schwangeren Frau beeinflussen können, die die fetale Entwicklung vorantreiben, und Entzündungen verursachen können, die beeinflussen, wie Nährstoffe und Sauerstoff an das Baby abgegeben werden, schrieben die Studienautoren von der New York University.

Das Papier präsentiert ein weiteres klassisches Beispiel der Industrie, die eine gefährliche Chemikalie durch eine Verbindung mit ähnlichen gesundheitlichen Auswirkungen ersetzt. Dies führt zu einem Neustart des Regulierungs- und Forschungsprozesses, obwohl die neue Chemikalie in ihrer Struktur sehr ähnlich ist oder die gleichen Gesundheitsrisiken birgt.

Nachdem die US-amerikanischen und EU-Aufsichtsbehörden begannen, gegen toxische Phthalate wie DEHP vorzugehen, begann die Industrie, ihre Verwendung von Dinch auszuweiten. Der deutsche Chemieriese BASF gehört zu den größten Herstellern von Dinch, und die weltweite Gesamtproduktion stieg von 25.000 Tonnen im Jahr 2002 auf 400.000 Tonnen im Jahr 2024.

Dieser Prozess wird als "bedauerlicher Ersatz" bezeichnet und ist üblich. Zum Beispiel haben viele Chemieunternehmen und -hersteller die gefährlichsten "ewigen Chemikalien" ersetzt. Aber nach Jahren der Forschung wurde festgestellt, dass Ersatzstoffe auch giftig sind.

Forscher des Swiss Food Packaging Forum sagten, sie seien besorgt über Dinch und den Mangel an Informationen über seine gesundheitlichen Vorteile. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass es von Verpackungen auf Lebensmittel umzieht, und die Verbrauchsraten der EU-Bevölkerung sind in den letzten Jahrzehnten gestiegen. Das Food Packaging Forum forscht derzeit über die gesundheitlichen Vorteile von Dinch.

Die Ergebnisse der New York University "werfen ziemlich ernste Bedenken über einen unerwünschten Ersatz auf", sagte Trasande.

"Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit strengerer Kontrollen von Chemikalien, die in Lebensmittelverpackungen und anderen Haushaltsprodukten verwendet werden, was erfordert, dass sie getestet werden, bevor sie auf dem Markt sind, nicht nachdem sie mit gesundheitlichen Bedenken in Verbindung gebracht wurden", sagte Trasande und bemerkte, dass das Kunststoffabkommen, das bei den Vereinten Nationen ausgehandelt wird, eine Gelegenheit ist, effektivere Strategien zu entwickeln.

Frauen können sich und ihre Kinder schützen, indem sie so viele Gegenstände wie möglich kaufen, einschließlich Kleidung und Spielzeug, ohne Plastik zu verwenden. Im Lebensmittelgeschäft ist es besser, Produkte in Glasverpackungen zu kaufen, und in der Küche verwenden Sie Glas- oder Holzartikel für Lagerung und Geschirr.