Los tribunales y la prensa simplifican las complejas realidades de la violencia doméstica y la autodefensa

Una revisión sistemática de dos décadas de investigación muestra que los medios de comunicación, jurados y jueces suelen calificar a las mujeres que matan a los socios románticos a través de estereotipos de género rígidos. Los autores argumentan que la adicción a las metáforas simplistas obscurece las complejas realidades de la violencia doméstica, la salud mental y el uso de sustancias en los tribunales.

En todo el mundo, aproximadamente uno de cada siete asesinatos se comete contra un socio romántico, y la mayoría son cometidos por hombres, aunque las estimaciones varían. Cuando una mujer mata a una pareja, es a menudo, aunque no siempre, precedida de violencia prolongada o cometida en defensa propia; muchas relaciones involucran violencia bilateral. However, violence sometimes qualifies as reciprocal, even if one partner acts in self-defense, making it difficult for the legal system to assess its actions.

Una mujer que viola la ley y las nociones de feminidad se enfrenta a una "doble desviación" y puede considerarse un monstruo o anormal. La historia de la violencia a menudo se minimiza en la prensa. Un estudio realizado por medios escoceses en 2023 encontró que las percepciones de esas mujeres se deterioraban, con historias problemáticas configuradas por los comentarios de los jueces.

El investigador Sally Crosland realizó una revisión sistemática para ver cómo aparecían los estereotipos en la literatura durante 20 años. En agosto de 2023, buscaron estudios revisados por pares en inglés desde 2003-2023, limitando la búsqueda al Reino Unido, la UE, Noruega, Islandia, Suiza, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda y centrándose en mujeres adultas que cometieron asesinatos de pareja. Después de eliminar los duplicados, se revisaron 600 estudios, reduciendo hasta 43 para una evaluación completa. La muestra final de 24 estudios incluyó experimentos de jurado, exámenes de material de coro y ensayo, análisis de medios y estudios de casos.

Uno de los temas principales fue el uso del síndrome de mujer maltratada en el tribunal. El concepto explica el trauma y el miedo de las mujeres en la violencia a largo plazo mediante la “indefensión requerida”. En un experimento de 2003 con 316 estudiantes, la presentación de experiencias en el contexto del PTSD aumentó la simpatía pero no llevó necesariamente a sentencias indulgentes; la redacción del "PTSD" hizo que los jurados vieran un signo de inestabilidad mental que mejor se ajuste a la declaración de locura. En un experimento con 618 estudiantes, los acusados que resistían a abusadores en lugar de perfiles pasivos recibieron más condenas.

En un experimento con 171 personas, los hombres eran más propensos que las mujeres a pensar que el acusado era consciente de actuar cuando esperaba que el abusador se quedara dormido. Las leyes de autodefensa requieren una amenaza inmediata, pero las mujeres en una relación a largo plazo con la violencia pueden percibir el peligro como inminente incluso entre los ataques, que un jurado puede no entender.

Un análisis de 26 sentencias canadienses de 1974 a 2006 encontró que los jueces a menudo redujeron la violencia, señalando el uso mutuo o la sustancia y describiendo la relación como un conflicto bidireccional. La revisión confirmó la persistencia de estereotipos de "insane", "bad" y "depresivo" en la corte y la prensa.

Los estudios también han demostrado que no todas las mujeres matan socios en defensa propia. In 276 Quebec coroner cases, only 28 per cent of women have experienced victim violence in the past. Otros motivos incluían venganza, peleas, separación y celos.