Jerusalén Este: la piscina que dividió y unió

La apertura de la primera piscina pública y del primer centro deportivo en Beit Hanina es un acto simbólico que podría marcar el inicio de un nuevo capítulo en las relaciones entre la Jerusalén Este árabe y el resto de la ciudad. Sin embargo, detrás de la fachada de la «integración» se esconden matices sociales, políticos e incluso satíricos complejos, dignos de la pluma de un analista político experimentado.

La piscina como espejo de una época: desde las fuentes «de colores» hasta los oasis orientales de bienestar

En el preciso instante en que se cortó la cinta en la entrada del reluciente centro deportivo Mandela en Beit Hanina, en el aire flotaba no solo la frescura clorada de la nueva piscina, sino también un ligero aroma a ironía histórica. Al fin y al cabo, si alguno de los activistas estadounidenses por los derechos civiles de la década de 1960 hubiera estado aquí, probablemente habría comentado con sorpresa: «Nosotros también teníamos piscinas, pero con carteles de “solo para blancos”». En Jerusalén, eso sí, no hay carteles, pero los muros invisibles entre el este y el oeste de la ciudad son mucho más sólidos que cualquier valla.

Jerusalén Este, donde hasta ahora los proyectos de infraestructura surgían con la misma frecuencia que la nieve en julio, de repente no solo ha recibido una piscina, sino todo un templo del deporte y el ocio por valor de 20 millones de dólares. Y si antes los niños de la zona solo podían soñar con nadar, ahora tienen la oportunidad no solo de aprender a mantenerse a flote, sino también, quizás por primera vez, de sentirse parte de una gran ciudad y no de una periferia olvidada.

El alcalde de Lyon y los donantes: «pan y circo» a la israelí

El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, un hombre con talento para los gestos políticos, no perdió la oportunidad de declarar: «Para miles de niños, adolescentes y familias, esta es una gran noticia y una mejora significativa de su calidad de vida». En ese momento, en algún lugar del despacho de un estratega de relaciones públicas se encendió una bombilla: ¡he aquí el verdadero «pan y circo» del siglo XXI! Solo que en lugar de combates de gladiadores hay un gimnasio, en lugar de pan gratis hay un abono para la piscina y, en lugar de patricios romanos, hay representantes del ayuntamiento y de fundaciones donantes que reparten generosamente regalos en forma de infraestructuras.

Sin embargo, no hay que olvidar el papel de los donantes: la Fundación Mandel, el Ministerio de Asuntos de Jerusalén y la Tradición Judía, la Lotería de Israel y, por supuesto, el propio Ayuntamiento. Todos ellos, como participantes de un gran espectáculo político, invirtieron sus recursos en un proyecto que debía convertirse en el símbolo de una nueva era. Pero, como es sabido, en Jerusalén cada símbolo se convierte de inmediato en escenario de nuevas disputas.

¿Integración social o escaparate?

Por un lado, la aparición de un centro de este tipo supone un verdadero paso hacia la reducción de la brecha entre el este y el oeste de la ciudad. Para los residentes árabes de Jerusalén Este, no se trata simplemente de una piscina, sino de una ventana a un mundo en el que por fin se escuchan sus necesidades. Decenas de nuevos puestos de trabajo, acceso a instalaciones deportivas modernas, participación de representantes locales en la planificación... Todo esto parece el guion de un vídeo sobre el «éxito multicultural».

Pero basta con mirar más de cerca para que quede claro: por ahora, la integración aquí es más bien de fachada. Al igual que en el caso de las piscinas estadounidenses del siglo pasado, donde formalmente no existían prohibiciones, pero en la práctica había barreras tácitas, también ocurre lo mismo en Jerusalén: la infraestructura existe, pero las diferencias sociales y culturales siguen presentes. La cuestión de si los niños árabes y judíos nadarán en la misma piscina sigue abierta, al igual que la de si el nuevo centro se convertirá en otro símbolo de «integración de fachada».

Consecuencias políticas: imagen, gobernanza y escenarios de futuro

Para el Ayuntamiento, la apertura del centro no es solo un éxito de relaciones públicas, sino también un intento de arrebatar la iniciativa a los críticos, que durante años han acusado a las autoridades municipales de discriminar a los barrios del este. El alcalde de Lyon ahora puede hablar con valentía de «acercamiento» e «inversión en el futuro», y los donantes de su papel en la construcción de una «ciudad común». Sin embargo, como demuestra la historia, los proyectos de infraestructuras rara vez se convierten en una panacea para las profundas contradicciones sociales.

Los posibles escenarios de desarrollo de los acontecimientos van desde el optimista, cuando el centro deportivo se convierta realmente en un punto de atracción para todos los habitantes y el inicio de una nueva integración, hasta el pesimista, en el que seguirá siendo una isla de bienestar en medio de la misma segregación de siempre. Tampoco se puede descartar una tercera opción: el centro se convertirá en un escenario para nuevos debates políticos, donde cada éxito se percibirá como motivo para nuevas demandas y expectativas.