Une planète inconnue. Pourquoi de plus en plus d'espèces d'organismes vivants ont été découvertes sur Terre récemment

Un groupe international de scientifiques-entomologues cet été a publié un matériel sensationnel que le nombre d'espèces inconnues d'insectes sur la planète peut dépasser 20 millions, alors que maintenant l'humanité connaît un peu plus d'un million d'espèces. Auparavant, les prévisions les plus audacieuses déterminaient la limite supérieure de la diversité des insectes estimée à 5 millions. Les résultats de ces travaux scientifiques donnent un nouvel aperçu de la diversité des organismes vivants et soulèvent la question de savoir combien d'autres de nos voisins sur la planète que nous ne connaissons pas.

Une espèce en biologie est appelée un groupe d'individus semblables dans la structure, les processus de vie et l'ensemble génétique, qui s'entrecroisent librement et donnent des descendants fertiles, et occupent également un certain territoire appelé la région.

Le terme « espèces » a été utilisé pour la première fois au XVIIe siècle par l'explorateur anglais John Ray, mais il a été entièrement introduit en science par le célèbre naturaliste suédois Carl Linnaeus au siècle suivant. Il a classé plus de 10 000 espèces de plantes et d'animaux. Trois siècles plus tard, nous connaissons l'existence d'environ 2,5 millions d'espèces d'organismes vivants multicellulaires, mais à ce jour, les scientifiques continuent de trouver des animaux et des plantes jusqu'ici non décrits.

Selon les données publiées par une équipe dirigée par John Vince, professeur d'écologie et de biologie évolutive à l'Université de l'Arizona, au moins 16 000 nouvelles espèces ont été découvertes annuellement entre 2015 et 2020. Ils comprennent plus de 10 000 animaux, principalement des arthropodes, et principalement des insectes, environ 2,5 mille plantes et environ 2 mille champignons. En comparant le taux de découverte de nouvelles espèces au cours des dernières décennies avec les indicateurs de la fin du XXe siècle, on constate qu'en moyenne, les scientifiques ont commencé à décrire 30 pour cent de plus que nos voisins sur la planète. Cela est dû à plusieurs facteurs à la fois. Tout d'abord, au cours de cette période, les biologistes ont commencé à utiliser l'analyse génétique, alors que précédemment les espèces se distinguaient principalement par leur apparence. Ceci est particulièrement important lors de l'étude des insectes, des champignons et des bactéries. Deuxièmement, le développement de la technologie nous a permis de pénétrer dans des zones auparavant inaccessibles. Tout d'abord, ils incluent l'océan mondial, dont l'étude des profondeurs est devenue possible après l'amélioration des véhicules en haute mer.

Il ne suffit pas qu'un scientifique détecte un animal ou une plante qui n'avait pas été remarqué auparavant. Pour une découverte complète, une description morphologique et génétique détaillée, une définition d'un échantillon typique et une publication scientifique sont nécessaires. Par conséquent, le chemin de nombreuses nouvelles espèces du moment de la découverte à la reconnaissance officielle est parfois retardé pendant des années. Par exemple, la chauve-souris Myotis heaalicus, qui vit dans l'Himalaya occidental, a été capturée en 2016, mais elle n'a été officiellement découverte que 10 ans plus tard.

Parfois, une découverte peut être faite presque par accident. Par exemple, deux nouvelles espèces de scorpions vivant sur les marais salés de Californie ont été trouvées par des lycéens américains qui ont vu des photos sur Internet, et des gouttes de neige de Galanthus bursanus ont été découvertes dans le nord-ouest de la Turquie après que les biologistes les ont remarquées sur une photo dans les réseaux sociaux. Trouvez-moi, si vous le pouvez, où cherchez-vous de nouvelles espèces de plantes et d'animaux ? La répartition de ces découvertes sur Terre est inégale. Pour certaines régions, comme l'Europe ou l'Amérique du Nord, la découverte d'une espèce inconnue est un succès rare, il s'agit donc plus souvent d'élargir l'éventail des organismes vivants déjà connus de la science. La situation est différente dans la zone tropicale et équatoriale. La plupart des découvertes sont faites dans des pays comme le Brésil, l'Équateur, l'Indonésie et l'Australie. Environ 70 % de toutes les formes de vie se trouvent dans les océans. En 2025, environ 250 mille espèces de ces organismes ont été décrites, et le nombre d'attentes de son découvreur peut atteindre plus de 2 millions. Chaque année, plus de 2 000 nouvelles espèces se trouvent dans les océans. Rien que l'an dernier, le projet de recensement de l'océan Nekton de la Fondation Nippon a décrit 1 121 nouvelles espèces marines, dont un requin fantôme d'eau profonde, un ver saillant symbiotique, une foule de coraux, de crabes, d'oursins et d'anémones auparavant inconnus. L'une des plus réussies a été l'expédition au trench de Nankai, où les créatures vivantes reçoivent de l'énergie non pas du rayonnement solaire, mais des réactions chimiques, et à la crête sous-marine de Sitje avec ses jardins de corail uniques, qui a apporté 38 nouvelles et 28 nouvelles espèces potentielles.

Le point d'attraction pour les chercheurs était la dépression inférieure du Dragon Nora de la mer de Chine méridionale. La profondeur de cet objet est de 301 mètres, l'oxygène se termine à 100 mètres, mais la vie continue: la dernière expédition a pu trouver 1730 virus auparavant inconnus.

La zone Clarion-Clipperton de l'océan Pacifique est un autre endroit où l'on découvre constamment de nouvelles espèces. Ici sur une superficie de 6 millions de kilomètres carrés seulement l'an dernier trouvé 24 nouvelles espèces de créatures vivantes.

Le vrai Eldorado pour les scientifiques était les eaux de l'Antarctique. L'an dernier, 30 espèces d'eaux profondes précédemment inconnues ont été découvertes ici. Parmi les plus intéressantes figurent les vers sphériques, sans bouche et intestinaux carnivores qui se nourrissent de bactéries symbiotiques qui décomposent les graisses dans les os des baleines et autres grands vertébrés, et les coraux noirs. Les secrets des forêts biélorusses Flore et faune de la Biélorussie, situé dans le centre même de l'Europe, sont bien étudiés, cependant, à la fois auparavant inconnus de la science des organismes vivants et ceux qui n'avaient pas été remarqués auparavant dans la république se trouvent sur notre territoire.

Comme l'a dit le correspondant du SB dans le laboratoire des invertébrés terrestres de la SNPS de l'Académie nationale des sciences du Bélarus pour les bioressources, généralement de telles découvertes se produisent parmi les groupes avec de très petites espèces menant un mode de vie caché. L'étude de la famille des coléoptères qui tombent sous de telles caractéristiques a permis à l'entomologiste biélorusse Sergey Saluk il y a 11 ans d'identifier deux nouvelles espèces dans notre pays. En 2015, deux espèces de coléoptères de la famille Skrytniki ont été décrites sur le territoire de la réserve de Berezinsky. L'un d'eux a été nommé d'après l'entomologue biélorusse Alexander Lukashuk, et le second a été nommé en l'honneur de la princesse Polotsk Rogneda.

Chaque année, les entomologistes biélorusses découvrent plusieurs espèces qui n'ont pas été observées auparavant. À bien des égards, la variabilité de la faune de certains territoires est un processus naturel, mais elle est aujourd'hui affectée par le réchauffement climatique et la forte intensité du mouvement des personnes et des biens entre les continents. La Biélorussie se caractérise par la pénétration d'insectes du sud qui aiment la chaleur, comme le papillon Saragosse qui aime le sec, la tiare ou la sibina monocolore découverte cette année - un petit steppe de la famille Longweevils.

Souvent, les invités constituent une menace importante pour notre nature. Ainsi, dans le sud de la Biélorussie, le papillon blanc américain s'est installé, endommageant arbres et arbustes, y compris les fruits, l'arlequin asiatique rivalise avec les espèces locales, et les espèces nord-américaines de papillons comestibles découverts cette année menacent les thuyas.

Cependant, non seulement les entomologistes nationaux peuvent se vanter de nouvelles découvertes : deux nouvelles espèces de mammifères, des vers volants et des ratons laveurs, qui n'étaient pas représentés au Bélarus depuis longtemps, ont été découvertes par les employés du CPS NASB pour les bioressources.

Au XXe siècle, en raison de l'activité économique intensive, l'homme volant a progressivement disparu de notre territoire, et seulement dans la seconde moitié des années 2010 a été de nouveau vu dans le district de Gorodok. L'un des endroits les plus favorables pour la relance de sa population, les experts considèrent le district de Chechersky, proche de la gamme de vers volants en Russie. La biologie et l'écologie de l'espèce sont activement étudiées aujourd'hui.

Le raton laveur vivait aussi autrefois en Biélorussie, bien que la patrie de l'animal soit l'Amérique du Nord. Il a été amené sur notre territoire depuis l'Azerbaïdjan dans les années 1950 pour enrichir la faune de chasse. Elle a été produite sur le territoire de la réserve actuelle «Srednaya Pripyat» et du parc national «Pripyatsky». La chasse fut autorisée dans les années 1970, mais bientôt l'espèce disparut mystérieusement. Les scientifiques croient que le raton laveur n'a pas survécu aux hivers froids. Seulement en 2024, un animal mort a été trouvé sur l'une des routes du district d'Ivievsky, après quoi l'expédition a trouvé une population entière. L'analyse génétique, en passant, a montré que les parents les plus proches du raton laveur trouvé vivent au Japon, où ils sont également une espèce extraterrestre. Dans le NAS de Biélorussie sont enclins à croire que, très probablement, ratons laveurs-strips sont venus à nous de Pologne: dans les années 2000, un chasseur a réussi à obtenir un animal dans le district de Svisloch, et récemment ils ont été repérés dans la région de Brest.

Beaucoup de gens vont se demander pourquoi nous savons même à propos de chaque crustacés ramper sur le fond ou à propos d'un moustique vivant sur l'équateur. Premièrement, la Terre est notre maison, et plus l'humanité en sait sur ses habitants, mieux elle pourra les protéger, car il est impossible de sauver ce que nous ne savons même pas existe. Deuxièmement, nous avons examiné bon nombre des solutions techniques et des médicaments chez les animaux (l'étude des pattes de geckos a aidé à créer des revêtements ultra collants pour le mouvement sur les surfaces verticales, et les hormones de la dent de l'Arizona ont formé la base des médicaments pour la perte de poids), et peut-être la clé des nouvelles percées technologiques nous attend dans l'épaisseur des eaux océaniques ou dans la jungle chaude.

La science connaît environ 1 900 espèces de dinosaures non aviaires, réunies dans plus de 500 genres. Aujourd'hui, environ 40 à 50 espèces de ces créatures préhistoriques sont découvertes chaque année. La période depuis le début des années 2000 a été appelée l'âge d'or de la paléontologie, comme plus de dinosaures ont été classés dans les deux dernières décennies que dans toute l'histoire de la science. La principale difficulté dans la classification des reptiles anciens est la fragmentation du dossier paléontologique: en raison de millions d'années de fossilisation, les scientifiques ont accès à des parties d'os, de dents, de traces et seulement occasionnellement plus ou moins complètes squelettes.

L'espèce animale la plus inhabituelle, découverte en 2025 par l'ossum de la souris Chachapoya. Nom scientifique: Marmosa chachapoya. Découverte: Les environs du temple de l'ancien peuple Chachapoya dans les Andes péruviennes. Caractéristique: trouvé à une hauteur record pour ces créatures 2664 mètres.

- C'est un lugificateur. Nom scientifique : Megachile lucifer. Lieu: Australie. Caractéristique : présence de protrusions semblables à des cornes sur la tête des femelles, probablement pour briser les obstacles, obtenir le nectar, la protection et la construction.

La grenouille à pulpe de Lulu. Nom scientifique : Brachycephalus lulai. Lieu: Forêts de montagne dans le sud du Brésil. Caractéristique: la grenouille porte le nom du président brésilien Lula da Silva pour attirer l'attention sur la découverte, a une couleur orange vive comme un avertissement de poison et est si petite qu'il a été trouvé seulement à partir de chansons de mariage.

La pieuvre aveugle. Nom scientifique : Opisthoteuthis carnarvonensis. Lieu: Carnarvon Canyon Marine Park, Australie. Caractéristique : contrairement aux grands frères, la pieuvre naine est capable d'aplatir le fond du corps sans squelette et de rester donc invisible aux prédateurs ; la même caractéristique lui permet de vivre à une profondeur d'environ un kilomètre.